Simuladores de vôo

Com exceção das aplicações mais antigas da tecnologia de RV, as simulações de veículos militares provavelmente foram as mais bem sucedidas. Os simuladores utilizam modelos sofisticados de computador para replicarem os recursos e as limitações de um veículo dentro de uma estação de computador fixa e segura.

Foto cedida pelo Exército dos Estados Unidos, de Eamonn Bourke O simulador do FCS pode recriar a experiência de dirigir muitos veículos diferentes, mesmo como um simulador de vôo

Provavelmente, o simulador mais conhecido no exército é o de vôo. A Força Aérea, o Exército e a Marinha usam simuladores de vôo para treinarem seus pilotos. As missões de treinamento podem incluir: como voar em batalha, como se restabelecer em caso de emergência ou como coordenar a sustentação no ar com operações terrestres.

As três áreas utilizam tanto hardwares desenvolvidos pelo exército como também de terceiros. Por essa razão, muitos simuladores de vôo que utilizam são diferentes uns dos outros. Geralmente, isso pode dificultar a ligação dos sistemas - os inimigos simulados, por exemplo, podem não aparecer no mesmo ponto do espaço para vários pilotos. Realmente, existe um grande esforço para se criar redes melhores entre os simuladores para facilitar as missões de treinamento coordenadas.

Embora os simuladores de vôo variem de acordo com o modelo, a maioria deles possui um arranjo básico semelhante. O simulador fica na parte superior de uma base eletrônica de movimentos ou de um sistema de levantamento hidráulico, que reage à entrada do usuário e aos acontecimentos dentro da simulação. Já que o piloto comanda a aeronave, o módulo onde ele está sentado vira e balança, dando ao usuário uma resposta tátil. A palavra "tátil" refere-se à sensação de toque, por isso, um sistema tátil é aquele que dá ao usuário a resposta que ele consegue sentir. Um joystick com resposta de força é um exemplo de dispositivo tátil.

Alguns simuladores de vôo incluem um módulo completamente fechado, enquanto outros simplesmente têm um conjunto de monitores de computador organizados de modo a cobrir o campo de visão do piloto. O ideal é que o simulador de vôo seja projetado para que, quando o piloto olhar ao redor, ele veja os mesmos controles e equipamentos de uma aeronave de verdade. Já que as aeronaves podem ter cabines diferentes, não existe um simulador perfeito que possa representar exatamente cada veículo. Alguns centros de treinamento investem em vários simuladores, enquanto outros sacrificam a precisão pela conveniência e pelo custo usando apenas um modelo de simulador.

Na próxima seção, veremos os simuladores de RV para veículos terrestres e submarinos.
 

Sensação de simulação Para que o usuário realmente ache que o simulador de movimentos é de verdade, o próprio simulador deve se comportar de forma realista e previsível. Em outras palavras, se um piloto fizer uma curva suave com a aeronave simulada, o simulador de movimentos não deverá balançar a um ângulo agudo, o que representaria uma curva muito mais fechada. Os cientistas da computação utilizam os dados obtidos dos modelos de computador, dos testes em campo e dos complexos algoritmos para programarem o comportamento dos simuladores. Eles descobriram que uma resposta de força convincente influenciou muito o treinamento do usuário, fazendo-o parecer um método mais real e, conseqüentemente, mais efetivo.

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