Por que as pessoas migram

AFP/Getty Images A onda de calor que ocorreu em 2003, na Índia, levou famílias nômades a darem início mais cedo à sua migração

­O que fez os primeiros humanos saírem da África? É possível explicar esse fato analisando as forças que continuam levando os seres humanos a migrarem até hoje.

Uma população de seres humanos que vive em uma determinada área enfrenta algumas pressões. Essas pressões dependem do tamanho da população, dos recursos disponíveis e da capacidade da comunidade de explorar tais recursos.

Comida - a pressão mais básica da população, e a única que provavelmente levou às migrações mais precoces da África, é a comida. Um pedaço de terra pode suportar apenas uma certa população com a comida produzida lá. As técnicas e tecnologias modernas de agricultura podem aumentar bastante a produção de comida, mas nas florestas e savanas africanas de 100 mil anos atrás, os seres humanos subsistiam com caça e colheita.

Se a população crescesse muito, não haveria carne nem fruta suficiente para alimentar todos. Uma parte da população podia simplesmente andar alguns quilômetros de distância para encontrar novas regiões de caça. As pessoas talvez tenham apenas se deslocado algumas dezenas de quilômetros por geração, mas, ao longo de dezenas de milhares de anos, essa migração lenta, porém implacável, espalhou os homens pela Europa e Ásia.

Espaço - você só consegue reunir tantas pessoas se tiver um determinado espaço. As melhorias na tecnologia médica e sanitária tornam o limite exato bastante variável e, em algum momento, a população fica muito grande para a área. Isso pode levar a ataques de violência ou a surtos de doenças virulentas. A piora geral das condições de sobrevivência leva algumas pessoas a se mudarem.

Tempo e clima - em pouco tempo, os fenômenos climáticos podem expulsar uma população de uma certa área. Enchentes e fortes tempestades podem fazer isso. Os padrões de migração a longo prazo foram formados pela mudança climática. Uma seca que transforma uma região, até então fértil, em um deserto obrigará a população a procurar um outro lugar. Mudanças no nível do mar podem revelar grandes extensões de terra costeira. Partes maciças de oceano congelado que ocorreram durante a era glacial mais recente deram ao homem acesso a partes do mundo que, de outra maneira, ele não podia alcançar [fonte: INSTAAR (em inglês)].