A superfície

Fatos sobre Marte
  • Gravidade = 3,72 m/s2 ou 0,38 da gravidade da Terra
  • Temperatura = -140 a 20ºC (média = -63)
    • A superfície de Marte pode ser dividida em três regiões principais:
    • terreno montanhoso do sul
    • planícies do norte
      • planícies
      • elevações crustais - regiões de Elysium e Tharsis
    • regiões polares
    O terreno montanhoso do sul é uma região extensa de terreno alto e que tem muitas crateras como a Lua. Esta região é considerada antiga por causa do grande número de crateras. A maioria das crateras no sistema solar formou-se em um período muito antigo.


    Foto cedida pela NASA/JPL/Malin Space Science Systems
    Vista da cratera de Galle enviada pela Mars Global Surveyor
    no terreno montanhoso do sul

    As planícies do norte são regiões baixas, muito parecidas com os maria, ou mares lunares. As planícies mostram fluxos de lava com pequenos cones de cinzas (evidência de vulcões), dunas, (linhas marcadas na superfície causadas pelo vento), grandes canais e bacias similares a um "rio seco" ou a um desfiladeiro. Existe uma mudança visível na elevação por vários quilômetros entre o terreno montanhoso do sul e as planícies do norte.

    Nas planícies do norte, existem duas regiões altas do tamanho de um continente, chamadas de elevações crustais. Estas elevações são áreas onde a rocha derretida que veio do manto empurrou ou projetou a fina crosta do planeta formando um planalto. Estas regiões são chamadas de vulcões escudos, onde a rocha derretida do magma atravessou a crosta. A região menor é chamada de Elysium e fica no hemisfério leste. A região maior é chamada de Tharsis e está localizada no hemisfério oeste.


    Foto cedida pela NASA/JPL/Malin Space Science Systems
    Vista da região Tharsis mostrando os vulcões (cobertos por nuvens azuis e brancas) e o desfiladeiro Valles Marineris (abaixo a direita), imagens enviadas pela Mars Global Surveyor

    A maior montanha do sistema solar está localizada na região Tharsis. Esta montanha é um vulcão chamado de Monte Olimpo, da mitologia grega. O Monte Olimpo tem 25 km de altura e 600 km de largura na base. Para se ter uma idéia, o maior vulcão da Terra é o Mauna Loa no Havaí, com 10 km de altura e 225 km de largura na base.


    Foto cedida pela NASA/NSSDC
    Mosaico colorido do Monte Olimpo visto da sonda Viking 1


    Foto cedida pela NASA/MOLA Science Team
    Vista topográfica do Monte Olimpo

    Na margem da região Tharsis existe um grande sistema de desfiladeiros chamado Valles Marineris. O Valles Marineris tem 4 mil quilômetros de comprimento, distância maior do que de Nova York até Los Angeles. Os desfiladeiros têm 700 km de largura e 7 km de profundidade. Como você pode ver, o Valles Marineris é muito maior do que o Grand Canyon. Ao contrário deste, que foi formado pela erosão da água do rio Colorado, o Valles Marineris foi criado pela quebra da crosta quando a região Tharsis foi formada.


    Foto cedida pela NASA/JPL/USGS
    Região central do Valles Marineris
    Vista da Mars Global Surveyor

    As regiões polares podem ser vistas da Terra. As calotas de gelo polares são feitas na sua maior parte de dióxido de carbono congelado (gelo seco) com algum gelo de água. O tamanho das calotas varia a cada estação. No verão, o dióxido de carbono da calota de gelo do norte sublima e mostra uma camada de gelo de água abaixo. Ainda não se sabe se a calota de gelo do sul tem uma camada similar de gelo de água abaixo dela. Em volta das calotas de gelo polar existem enormes regiões de dunas.


    Foto cedida pela NASA/NSSDC
    Mosaico colorido do pólo sul de Marte vista da sonda Viking 2


    Foto cedida pela NASA/MOLA Science Team
    Vista topográfica do pólo norte de Marte