Obtendo a mistura perfeita

Até aqui vimos que o conceito básico dos canhões de neve é bem simples. Na prática, porém, fazer neve é um pouquinho mais complicado. A temperatura de bulbo úmido precisa ser baixa o suficiente e os fazedores de neve precisam equilibrar cuidadosamente os níveis de água e ar para obter os resultados desejados.

Existem vários tipos diferentes de neve. A principal diferença entre eles é a quantidade de água retida por um certo volume de neve. É comum ouvir os fazedores de neve falarem em neve seca e neve úmida. A neve seca retém uma quantidade relativamente baixa de água, portanto, é muito leve e apresenta uma consistência fofa. Este tipo de neve é excelente para a prática de esqui porque eles deslizam facilmente sobre a neve sem ficarem presos na neve semiderretida.

Foto cedida pela SMI Snow Makers Canhão de neve Super Wizzard na Nova Zelândia

Uma das vantagens de se usar a experiência do fazedor de neve é que isso garante que o nível da superfície da pista sempre estará coberto por essa neve fofa, perfeita. A neve úmida, por sua vez, também cumpre um papel importante nas pistas de esqui. Os donos das estações usam esse tipo mais denso para aumentar o nível de neve das trilhas mais utilizadas. Muitas estações aumentam a profundidade da neve dessa maneira uma ou duas vezes por ano. Também cobrem as trilhas com uma camada de neve seca várias vezes durante o inverno.

A densidade ou umidade da neve depende da temperatura e da umidade exterior, bem como do tamanho das gotículas de água que são lançadas pelo canhão. Os fazedores de neve precisam ajustar as proporções de água e de ar nos canhões de neve para obter a consistência de neve ideal para as condições externas do clima. Como os níveis de temperatura e umidade variam consideravelmente de um ponto a outro em uma pista de esqui, os fazedores de nevem precisam ajustar cada máquina para refletir essas variações.

Este processo foi simplificado recentemente com a introdução de novas tecnologias. Atualmente, muitas pistas controlam seus canhões com um sistema de computador central que fica ligado a estações metereológicas posicionadas ao longo de toda a pista. Os computadores determinam a melhor proporção da mistura neve-ar com base na temperatura e na umidade relativa em um determinado ponto da pista. É claro que nem sempre esses sistemas produzem a mistura correta, mas são um grande auxílio no processo de fabricação de neve.