Introdução

A prática do esqui na neve começou a fazer grande sucesso e ganhar popularidade entre o início e a primeira metade do século XX. Administrar pistas de esqui virou um negócio extremamente lucrativo à medida que mais pessoas descobriam o esporte. No entanto, os donos de estações de esqui enfrentavam um problema fundamental: o sucesso do negócio dependia exclusivamente do clima. Se não nevasse ou se não houvesse neve suficiente, eles tinham que fechar as portas até que o clima ficasse favorável. Em várias partes do mundo, a temporada de esqui era limitada a um ou dois meses por ano.

Como era de se esperar, a solução foi encontrar uma maneira de fazer neve sempre que se quisesse ter neve. O resultado foi um invento chamado canhão de neve. Essa máquina se mostrou útil até mesmo quando havia muita neve natural, pois deu aos donos de estações um maior controle sobre a consistência da camada superior de neve, permitindo criar melhores condições para a prática do esqui. Hoje as máquinas de fazer neve são equipamentos com presença garantida na maioria das estações de esqui ao redor do mundo. Com o auxílio delas, muitas estações de esqui podem ficar abertas por quatro meses ou mais, todos os anos, e algumas ficam abertas o ano todo.

Foto cedida pela SMI Snow Makers Canhões de neve Super Wizzard em ação, Deer Valley, Utah

Neste artigo, veremos como os canhões de neve funcionam, o que podem fazer e como seus operadores fazem para criar condições ideais de esqui na neve.