História geológica da Lua

Com base nas análises das rochas, densidades de cratera e características da superfície, os geólogos chegaram à história geológica da Lua.

1. Após o impacto (cerca de 4,45 bilhões de anos atrás), a Lua recém-formada tinha um imenso oceano de magma sobre um interior sólido.
   
   
2. Conforme o magma se resfriou, silicatos de ferro e de magnésio se cristalizaram e afundaram até o fundo. Feldspato plagioclásio se cristalizava e flutuava para formar a crosta anortosita lunar.





3. Posteriormente (cerca de 4 bilhões de anos atrás), o magma se elevou e se infiltrou na crosta lunar, onde reagiu quimicamente para formar o basalto. O oceano de magma continuou a se resfriar, formando a litosfera (que é similar ao material encontrado no manto terrestre). Conforme a Lua perdia calor, a astenosfera (a próxima camada interna) se encolheu em direção ao núcleo e a litosfera se tornou muito grande. Esses eventos levaram a um modelo do interior da Lua, muito diferente do interior da Terra.
   
   
4. Há cerca de 4,6 a 3,9 bilhões de anos, a Lua foi intensamente bombardeada por meteoros e outros objetos grandes. Esses objetos modificaram a crosta lunar e fizeram surgir a grande, altamente cheia de crateras, superfície nas áreas elevadas lunares. Alguns desses bombardeios produziram grandes bacias com múltiplos anéis e montanhas.
   
   
5. Quando o bombardeio parou, a lava fluiu de dentro da Lua, através dos vulcões e se rachou na crosta. Essa lava preencheu as áreas baixas e se resfriou, formando os mares de basalto. Esse período de vulcanismo lunar durou de cerca de 3,7 bilhões de anos a 2,5 bilhões de anos atrás. Muito do calor da Lua foi perdido durante esse período. (como a crosta lunar é levemente mais fina no lado que fica de frente para a Terra, a lava pôde entrar em erupção mais facilmente de modo a preencher as bacias das áreas baixas. Isso explica porque há mais maria no lado mais próximo da Lua em comparação com o lado mais extremo).
   
   



6. Assim que terminou o período vulcânico, a maior parte do calor interno da Lua não mais existia, de forma que não houve nenhuma importante atividade geológica então - impactos dos meteoros foram o fator geológico mais importante operando na Lua. Esses impactos não foram tão intensos quanto os impactos dos períodos anteriores da história da Lua. Os bombardeios foram, de modo geral, diminuindo em todo o sistema solar. Entretanto, o bombardeio meteórico, que tem continuidade nos dias de hoje, produziu algumas grandes crateras nas maria (como Tycho e Copernicus) e o fino regolito (solo) que cobre a superfície lunar.

Vamos dar uma olhada em alguns dos fenômenos que envolvem a órbita da Lua.