Gás liquefeito

AvisoMuitos propelentes são inflamáveis e, por essa razão, é perigoso usar latas de aerosol próximas ao fogo, pois elas podem agir como um lança-chamas. Outra possibilidade perigosa é a inalação: algumas latas de aerosol, como as que contém chantili, usam óxido nitroso que pode ser nocivo se inalado em grandes quantidades. Para saber mais sobre propelentes usados em latas de aerosol, pesquise esse site.

Na última seção, conhecemos o projeto elementar de uma lata de aerosol, que usa gás comprimido como propelente. Nos sistemas mais populares o propelente é um gás liquefeito. Isto significa que o propulsor tomará a forma de um líquido quando fortemente comprimido, mesmo se for mantido bem acima de seu ponto de ebulição.

Desde que o produto seja líquido à temperatura ambiente, ele é simplesmente derramado dentro da lata antes dela ser lacrada. O propelente, por outro lado, precisa ser bombeado para dentro sob alta pressão depois que a lata é lacrada. Quando o propelente é mantido sob suficiente alta pressão, ele não tem qualquer capacidade de se expandir em um gás. Ele permanece em estado líquido enquanto a pressão é mantida (este é o mesmo princípio usado em uma grelha de propano líquido).

Como podemos ver no diagrama abaixo, o projeto atual de uma lata nesse sistema de gás liquefeito é exatamente o mesmo daquele sistema de gás comprimido. Mas as coisas funcionam um pouquinho diferente quando pressionamos o botão.

Quando a válvula é aberta, a pressão no propelente líquido é reduzida instantaneamente. Em baixa pressão, ele pode começar a ferver. Partículas são liberadas, formando uma camada de gás que se acumula no topo da lata. Essa camada de gás pressurizado empurra o produto líquido e também parte do propelente líquido para cima do tubo, em direção ao bocal. Algumas latas, como os spray de tinta, possuem internamente uma bola de movimento. Sacudindo-se a lata, a bola se movimenta e, com isso, ajuda a misturar o propelente e o produto, que é posto para fora em uma fina névoa.

Risco ambiental?Até a década de 80, muitas latas de aerosol de gases liquefeitos usavam clorofluorcarbonos (CFCs) como propelentes. Depois que os cientistas concluíram que os CFCs eram prejudiciais à camada de ozônio, 70 nações assinaram o Protocolo de Montreal , um acordo para eliminar o uso do CFC durante a década seguinte. Hoje, quase todas as latas de aerosol possuem um propelente alternativo, como o gás liquefeito de petróleo, que não apresenta um risco tão sério ao meio ambiente.

Quando o líquido flui pelo bocal, o propelente rapidamente se expande em um gás. Em algumas latas de aerosol essa ação auxilia o borrifar do produto, formando uma finíssima camada de spray. Em outros projetos, o propelente que se evapora forma bolhas no produto, criando uma espuma. A consistência do produto expelido depende de vários fatores, que incluem:

• a composição química do propelente e do produto
• a proporção entre o propelente e o produto
• a pressão do propelente
• o tamanho e a forma do sistema de válvula

As indústrias estão capacitadas a produzir uma ampla variedade de dispositivos de aerosol configurando esses elementos em diferentes combinações. Mas seja disparando chantili, gel de barbear ou uma fina névoa de desodorante, o mecanismo básico da lata é o mesmo: um fluido empurra um outro.

Para aprender mais sobre as latas de aerosol, bem como os produtos químicos usados nela, confira os links na próxima página.