Propelente e produto

Uma lata de aerosol contém um fluido que ferve bem abaixo da temperatura ambiente (chamado de propelente) e um que ferve em temperatura muito mais alta (chamado de produto). O produto é uma substância como, por exemplo o spray para cabelos ou o repelente de insetos, e o propelente fornece uma maneira para o produto sair da lata. Ambos os fluidos são armazenados em uma lata de metal lacrada.

Há duas maneiras de se configurar um sistema de aerosol. Na forma mais simples você despeja o produto líquido, lacra a lata e em seguida bomba o gás propelente através do sistema de válvula. O gás é bombeado sob alta pressão, comprimindo o produto líquido com muita força. Você pode ver como o sistema funciona no diagrama abaixo.

Nessa lata um longo tubo plástico vai do fundo até o sistema de válvula no topo. A válvula, nesse diagrama, possui um desenho muito simples. Ela possui uma pequena peça na ponta com um estreito canal passando através dela. O canal vai de uma entrada próxima à parte de baixo da ponta da peça até um pequeno bocal no topo. Uma mola empurra a ponta da peça para cima e, com isso, a entrada do canal fica bloqueada por um lacre.

Quando empurramos o pino para baixo, a entrada escorrega para baixo do lacre, abrindo a passagem do interior para o exterior da lata. O gás propelente de alta pressão, impele o produto líquido até o topo do tubo de plástico e daí para fora através do bocal. O estreito bocal serve para borrifar o líquido que flui por ele, quebrando-o em pequenas gotículas que formam um fino spray.

A ponta plástica na lata de aerosol empurrada para baixo sobre uma pequena válvula permite que o conteúdo pressurizado flua para fora

Basicamente isso é tudo o que existe em uma lata de aerosol com gás comprimido. Na próxima seção iremos examinar o mais popular projeto de gás liquefeito que é um pouco mais elaborado.

Por que o fundo é côncavo?Isto acontece por duas razões: a forma fortalece a estrutura da lata. Se a lata possui um fundo plano a força do gás pressurizado pode empurrar o metal para fora. Um fundo côncavo possui uma maior integridade estrutural, como uma abóboda arquitetônica ou uma cúpula. Com esse formato, a maior parte da força aplicada no topo da abóboda metálica é distribuída para as robustas bordas da lata; o formato torna-o fácil de utilizar até o fim do produto. Descarregar uma lata com fundo plano poderia ser algo como sorver a última gota de um copo de água com um canudo: teríamos de inclinar a lata para um lado e o produto poderia escorrer para baixo do tubo plástico. Com o fundo côncavo, a última gota do produto corre para uma pequena área em torno das bordas da lata. Isto facilita esvaziar quase todo o líquido.