Picadas de larvas de ácaros

As pessoas não são os hospedeiros prediletos das larvas de ácaro. Cientistas encontraram larvas em cobras, tartarugas, pássaros e uma diversidade de animais. Muitos dos animais dos quais as larvas de ácaro se alimentam não reagem às suas picadas, de modo que não há risco de serem removidas antes que a refeição tenha acabado. Isso é importante porque se uma larva de ácaro não termina uma refeição normalmente não começa uma outra. Em vez disso, ela morre antes de se metamorfosear, o que geralmente acontece quando uma larva de ácaro pica uma pessoa. As pessoas geralmente começam a se coçar poucas horas depois da picada e, com freqüência, coçam e lançam as larvas de ácaro para longe. Um banho quente de chuveiro com muito sabão, provavelmente, mata as larvas de ácaro, de modo que práticas de higiene, na maior parte do mundo, conseguem remover e matar as larvas de ácaro antes que elas terminem de se alimentar.

Assim como os carrapatos, pulgas e mosquitos, as larvas de ácaro têm partes da boca que auxiliam o acesso ao alimento a partir de seus hospedeiros. Uma larva de ácaro utiliza duas partes da boca chamadas de quelíceras para fazer um buraco na pele de seu hospedeiro. Ela, em seguida, injeta parte de sua saliva na ferida. A saliva contém enzimas digestivas que quebram as paredes celulares. As células parcialmente digeridas, assim como seus conteúdos, tornam-se uma suspensão ingerida pela larva de ácaro.

Ao contrário de muitos outros insetos parasitas, as larvas de ácaro não têm partes bucais em forma de agulha e perfurantes. Em vez disso, elas fazem uso de um acessório interessante - a própria pele do hospedeiro. As mesmas secreções salivares que rompem as células também fazem com que o tecido nas áreas circundantes fiquem endurecidos. Isso cria um tubo parecido com um canudinho, chamado de stylostome. Quanto mais tempo a larva de ácaro se alimenta, mais longo se torna o stylostome e mais profundamente ele penetra na pele.

A coceira intensa que as picadas da larva de ácaro causam vem de duas fontes. Uma delas é uma reação alérgica à saliva das larvas de ácaro. Em algumas pessoas, essa reação é extrema, levando a grandes chagas ou à urticária. Na maioria das pessoas, no entanto, simplesmente causa uma protuberância pequena, vermelha e que coça. A outra fonte de coceira é o próprio stylostome. Ele causa irritação e desconforto até que os sistemas imunológico e linfático (em inglês) do corpo o dissolvam e o levem embora. Caso a larva de ácaro tenha se alimentado durante um longo período e o stylostome se estenda profundamente para dentro da pele, esse processo pode levar um certo tempo.

Muitos remédios caseiros para picadas de larvas de ácaro, como passar esmalte de unha na picada, envolvem a idéia de sufocar uma larva que esteja incrustada na pele. Entretanto, no momento em que você notar a picada, provavelmente já terá coçado e mandado a larva de ácaro para longe. O motivo pelo qual o esmalte de unha faz com que as picadas em algumas pessoas melhorem é que este veda a picada, protegendo-a da entrada de ar. Cremes que aliviam a coceira, vendidos em farmácia, são mais eficazes para que o local das picadas fique melhor. Também é uma boa idéia aplicar um anti-séptico, especialmente se você tiver coçado intensivamente o local da picada - coçar demais pode levar a uma infecção secundária. Se você for picado, não tente experimentar os remédios caseiros que envolvem substâncias tóxicas e não tente remover o stylostome, pois isso pode causar infecções secundárias ou outras feridas.

Prevenir as picadas de larvas de ácaro é mais fácil do que tratá-las. Daremos uma olhada em como manter as larvas de ácaro longe de sua pele na próxima seção.