Conceitos básicos sobre as larvas de ácaros

Muitas pessoas pensam nas larvas de ácaros como insetos que sugam sangue, assim como as pulgas, os carrapatos ou os mosquitos, mas as larvas de ácaros não são insetos, nem se alimentam de sangue. As larvas de ácaros são as larvas de traças de lavoura e consomem as células da pele do hospedeiro.

Traças de lavoura são aracnídeos e estão relacionadas aos carrapatos e às aranhas. As adultas são pequenas e vermelhas e têm oito pernas. Vivem na terra, de modo que as pessoas as encontram com freqüência quando estão cavando em terrenos ou jardins. As traças de lavoura adultas comem outros insetos e seus ovos e podem ser benéficas aos seres humanos, visto que, com freqüência, comem os ovos de outras pragas como os mosquitos, por exemplo.

As larvas de traças da lavoura são outra história. Como as traças adultas, elas também são vermelhas, mas têm seis pernas em vez de oito. São parasitas que precisam comer tecidos de animais vivos para sobreviverem. Elas geralmente são muito pequenas para que uma pessoa as veja, embora seja possível ver grupos delas na pele.

As larvas saem de ovos que as fêmeas adultas botam no solo. As traças de lavoura tendem a botar todos os seus ovos em um só local, sendo este o motivo pelo qual as infestações podem ser extremamente localizadas. Um aglomerado de plantas daninhas pode estar cheio de larvas de ácaros recém-saídas dos ovos, embora um outro aglomerado por perto possa não ter nenhum.

Depois de uma refeição completa, as larvas de traças da lavoura caem no chão e se transformam em ninfas. Em sua forma adulta, as ninfas não são parasitas. Em vez disso, alimentam-se de ovos de insetos. As ninfas amadurecem e viram adultas e o ciclo começa novamente com uma nova série de ovos.

Há centenas de espécies de traças de lavoura vivendo em todo o mundo, com diferentes espécies nativas de diferentes regiões. Algumas das espécies que tendem a ser um aborrecimento para humanos incluem: Trombicula alfreddugesi, Neotrombicula autumnalis e Leptotrombidium deliense. Leptotrombidium deliense é comum em partes da Ásia e podem ser portadoras de rickettsiose, uma doença bacteriana fatal se não for tratada, mas que pode ser curada com antibióticos. Não se sabe se em outras partes do mundo as larvas de ácaros transmitem doenças a humanos.

Independente de sua espécie, a maior parte das larvas de ácaros utiliza o mesmo método para obtenção de comida. A seguir, daremos uma olhada em como as larvas de ácaros encontram suas vítimas. Então, vamos explorar como elas se alimentam.