Lança-chamas portáteis

O equipamento das costas contém três tanques cilíndricos. Os dois tanques de fora contêm líquido combustível à base de óleo, semelhante ao material usado no fogo grego. Os tanques têm tampa de rosca, assim podem ser recarregados facilmente. O tanque do meio contêm um gás inflamável comprimido (como o butano). Esse tanque fornece gás através de um regulador de pressão a dois tubos conectados.

Um tubo vai até o sistema de ignição da arma, sobre o qual falaremos mais tarde. O outro tubo vai até os dois tanques de combustível laterais, permitindo ao gás comprimido entrar na parte vazia acima do líquido inflamável. O gás comprimido exerce uma grande pressão sobre o combustível, fazendo-o sair dos tanques, através de uma mangueira, para um reservatório na arma.

O alojamento da arma tem uma longa haste que se desloca através dele, com uma válvula de pino na ponta. Uma mola na parte de trás da arma força a haste para a frente, pressionando o pino sobre a sede da válvula. Isso impede o combustível de sair através do bocal da arma quando o gatilho está solto. Quando o operador aperta o gatilho, ele puxa a haste (com o pino na ponta) para trás. Com a válvula aberta o combustível pressurizado pode sair pelo bocal. Um lança-chamas como este pode lançar um jato de combustível a até 46 metros.

Ao sair pelo bocal o combustível passa pelo sistema de ignição. Através dos anos surgiram uma variedade de sistemas de ignição usados em lança-chamas. Um dos sistemas mais simples era uma bobina de fio de alta resistência. Quando a corrente elétrica passava através desses fios liberavam bastante calor, aquecendo o combustível até o ponto de combustão. A arma no diagrama acima tem um sistema ligeiramente mais elaborado.

Quando a válvula de ignição é aberta, gás inflamável comprimido do cilindro do meio, no equipamento das costas, passa através de uma longa mangueira até a arma. Aí ele é misturado com o ar e liberado, através de diversos furos pequenos, para a câmara no bocal de saída. A arma também tem duas velas de ignição colocadas na frente do bocal, que são acionadas pela carga de uma bateria portátil. Para preparar a arma, o operador abre a válvula e pressiona um gatilho que ativa a vela de ignição. Isso cria uma pequena chama na frente do bocal, que inflama o combustível, criando o jato de fogo.

Foto cedida pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos Um lança-chamas "Zippo" da marinha dos Estados Unidos é testado de um barco patrulha. A não confiabilidade dos sistemas eletrônicos de ignição significava que os operadores às vezes tinham que usar um isqueiro Zippo para acender o combustível que saía do bocal.