Cortadores e macacos

O cortador é uma ferramenta parecida com um grande alicate que corta o metal e outros materiais de veículo. Se você já viu esse aparelho em ação, sabe que ele pode quebrar em poucos segundos a coluna da porta de um carro como se fosse um galho. Como a pressão atua sobre a coluna, os cortadores a separam no lugar exato.

Cortadores podem ser usados para retirar o teto de um carro. Observe o corte acima da porta do carro.

Os cortadores normalmente têm uma carcaça de liga de alumínio com lâminas de aço forjado tratado termicamente. O pistão e a sua haste são geralmente feitos de liga de aço temperado. Os cortadores são usados para cortar ou separar materiais como uma chapa de metal ou plástico. Mais freqüentemente, são usados para cortar automóveis e outros veículos, com a finalidade de libertar passageiros. Assim como o separador, o cortador pode funcionar com uma motobomba portátil movida a gasolina. Os sistemas "Jaws of Life" também podem ter alimentação elétrica, pneumática ou hidráulica.

Em vez de braços, o cortador tem extensões na forma de garras curvadas, que se unem em uma ponta. Assim como no separador, o fluido hidráulico flui para o cilindro, fazendo pressão em um pistão. Dependendo do lado do pistão em que a força é exercida, as garras irão abrir ou fechar. Quando a haste do pistão é levantada, as garras se abrem. Quando a haste do pistão abaixa, as garras do cortador se unem ao redor de uma estrutura, como o teto de um carro, e pinça através do mesmo.

Os cortadores vêm em diferentes tamanhos, mas vamos dar uma olhada no Hurst Jaws of Life ML-40 como um exemplo. Esse modelo em particular fornece ao operador:

• 12.358 libras (55 quilonewtons) de força de corte no centro da lâmina;
• 22.455 libras (99,9 quilonewtons) de força de corte no entalhe;
• cortes de 4,25 polegadas (10,8 cm).

Se você entendeu a operação do separador e do cortador, entender a do macaco será tão fácil quanto estender uma tesoura (se tesouras tivessem parte hidráulica, claro). O macaco é o tipo de sistema hidráulico mais básico: usa-se fluido hidráulico para mover a cabeça de um pistão dentro de um cilindro para estender e retrair uma haste. Se você olhar para alguns equipamentos pesados de construção, como uma retroescavadeira, verá que os macacos são usados para controlar o seu potente braço.

Esse corte mostra os componentes internos de um macaco

Na imagem acima, você pode ver que a haste que se estende fora do cilindro é, na verdade, movida pela cabeça de um pistão dentro do cilindro. Há um fluido em ambos os lados da ponta desse pistão e esses lados são alimentados por dois tubos diferentes. Se a força é maior no lado azul, o pistão se move para a esquerda. Se é maior no lado laranja, o pistão se move para a direita. Tudo que você precisa fazer para mudar a direção da força é parar de bombear óleo para um lado e começar a bombear para o outro.

Um macaco pode ser usado a fim de libertar uma vítima, empurrando para a frente um painel destruído

A função do macaco é separar seções do carro (ou de outra estrutura). Um trabalhador do resgate pode colocar um macaco no vão de uma porta e estender o pistão para empurrar o painel para cima, criando espaço suficiente para libertar uma vítima.

"Isso é o que chamamos de arquear o painel, em uma situação em que o volante ou parte do painel imprensou a vítima. Na verdade, pegaremos o macaco e empurraremos o painel para frente," diz David Price, dos Bombeiros Voluntários de Bay Leaf.

A hidráulica é uma parte importante em muitas das máquinas que nos rodeiam, mas nenhuma pode ser tão vital quanto o equipamento conhecido como "Jaws of Life". Esses equipamentos têm sido usados para salvar milhares de vidas em situações em que poucos segundos podem fazer a diferença entre a vida e a morte.

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