Separadores

Separadores e cortadores são provavelmente os dois tipos de equipamento em que a maioria das pessoas pensa quando ouve algo sobre os "Jaws of Life" num noticiário. Os braços dessas máquinas podem rasgar a maioria dos veículos como abridores de lata. O separador é usado para separar peças da estrutura ou pode ser inserido ao lado do veículo para separar uma seção. O cortador, como o nome sugere, é usado para cortar o veículo como um cortador de parafusos gigante. A mecânica do funcionamento desses dois aparelhos é muito similar. Alguns equipamentos "Jaws of Life" combinam o cortador e o separador em uma só máquina.

O separador consiste em uma pinça com braços de liga de alumínio com as pontas feitas de aço temperado a fim de fornecer força máxima para abrir uma seção em um veículo ou prédio. Existem separadores de diferentes tamanhos, sendo que as especificações diferem em relação à força que o equipamento fornece ou quanto de espaço pode ser aberto em um veículo. Vamos considerar o separador Hurst Jaws of Life ML-32 como exemplo. Ele fornece:

• 16 mil libras (71 quilonewtons) de força de separação;
• 14.400 libras (64 quilonewtons) de força de corte;
• 32 polegadas (82 cm) de distância de abertura.

Outros separadores podem fornecer mais ou menos força de separação e corte. O corpo do separador ML-32 é feito de liga de alumínio. Já o pistão e a haste são feitos de uma liga de aço forjado (em inglês). Quando a motobomba portátil é ligada, o óleo flui por um conjunto de mangueiras para a bomba hidráulica dentro da carcaça da máquina. Uma unidade portátil típica pode ter um motor a gasolina de 5 cv que pressuriza o fluido hidráulico até uma pressão de até 345 bars, dependendo do tipo de unidade portátil. Esse tipo de máquina pode funcionar com 2 litros de gasolina durante 45 minutos a 1 hora.

Esta combinação separador/cortador está com seus braços completamente estendidos. Note as lâminas de corte entre os braços.

Para abrir os braços do separador, o operador aciona uma válvula de controle, que faz com que o fluido hidráulico flua por um tubo para o cilindro, empurrando o pistão e a haste para cima. Essa haste está fixada a articulações, que estão conjuntamente fixadas aos braços do separador. Quando a haste é empurrada para cima, as articulações giram e fazem os braços abrir. Para fechar os braços, o operador move a válvula na direção contrária, o que faz com que o fluido deixe o cilindro por um segundo tubo.

A válvula na base do separador/cortador controla o fluxo do fluido hidráulico

Um trabalhador do resgate insere os braços do separador fechados no veículo ou na estrutura, como uma cunha. O separador pode também envolver uma estrutura para esmagar qualquer material entre seus braços.

Como você verá na próxima seção, o funcionamento dos cortadores é muito similar ao dos separadores.