Introdução

Ao dirigir por uma rodovia, você se abaixa para pegar o mapa rodoviário que está no assoalho do lado passageiro. Num instante, você inadvertidamente dá uma guinada para o acostamento, e seu carro capota enquanto você tenta retomar o controle. Quando seu carro pára, você está com uma perna quebrada, o carro está de rodas para cima e você está preso debaixo do painel. Nesse tipo de situação, os homens do resgate irão utilizar um um conjunto de ferramentas chamado "Jaws of life" (mandíbulas da vida) para cortar o carro e tirar você de lá.

Para libertar vítimas de acidentes, os bombeiros podem fazer um corte auxiliar para retirar o teto do veículo

Uma marca bastante conhecida de cortadores hidráulicos é a "Jaws of Life", comercializada pela companhia Hurst Jaws of Life (em inglês). Mas este nome passou a ser utilizado quando se fala sobre outras marcas de sistemas de resgate. O termo "Jaws of Life" refere-se a diversos tipos de ferramentas hidráulicas de pistão e haste, conhecidas como cortadores, separadores e macacos, que são utilizados para abrir veículos envolvidos em acidentes quando uma vítima pode estar presa.

Durante as emergências, quando poucos segundos desperdiçados podem custar vidas, os "Jaws of Life" são utilizados para remover vítimas do carro acidentado. Esses aparelhos também são utilizados para libertar vítimas que estejam soterradas sob concreto desmoronado e estruturas de aço depois de um terremoto, por exemplo. Neste artigo, você aprenderá como esses sistemas hidráulicos funcionam, a finalidade de cada componente e como eles são acionados.

Hidráulica básica

Se você leu Como funcionam as máquinas hidráulicas, sabe que equipamentos hidráulicos são baseados em um conceito simples: a transmissão de forças de um ponto a outro através de um fluido. A maioria das máquinas hidráulicas utiliza algum tipo de fluido incompressível como, por exemplo, óleo ou água.

O óleo é o fluido incompressível mais utilizado em máquinas hidráulicas. No entanto, os equipamentos "Jaws of Life" utilizam éster-fosfato, um fluido que é resistente ao fogo e não conduz eletricidade. Em um local de acidente, esse tipo de fluido sintético é preferível em relação aos óleos convencionais.

Em um sistema hidráulico simples, quando um pistão empurra o óleo para baixo, o óleo transmite toda a força original para outro pistão, que é impelido para cima.

O equipamento "Jaws of Life" é um dos maquinários hidráulicos menos sofisticados, porque poucas peças estão envolvidas em fazer o equipamento funcionar. No cortador e no separador, uma motobomba portátil bombeia o fluido hidráulico pressurizado para o cilindro do pistão, através de um dos dois tubos. Uma máquina "Jaws of Life" usa cerca de um quarto de galão (1 litro redondo) de fluido hidráulico. Uma válvula seletora controlada pelo operador determina em qual tubo entrará o fluido. Se entrar por um, o fluido força a haste para cima e abre os braços do separador ou as lâminas do cortador. O operador pode mudar a posição da válvula e fazer a haste retrair, fechando os braços ou lâminas.

Uma unidade bombeadora portátil acionada por um motor de combustão a gasolina envia o fluido hidráulico pressurizado para o equipamento

Nas duas próximas seções, veremos de perto os tipos de equipamento que normalmente são considerados "Jaws of Life".