A grande explosão

Nas últimas seções, vimos tudo que os engenheiros de demolição fazem para preparar um prédio para a implosão. Além dessas medidas, os engenheiros devem preparar as pessoas na área para a explosão, assegurando às autoridades locais e aos negócios na vizinhança que a demolição não danificará as estruturas circundantes. A melhor maneira para os engenheiros conseguirem acalmar as autoridades é demonstrando o sucesso da empresa em implosões anteriores.

 

Foto cedida por ImplosionWorld.com
Essas torres na Holly Street Development, Londres, demolidas em março de 2001, representaram um grande desafio para a Controlled Demolition Group, Ltd. Uma torre tinha sido preparada para cair para um lado, longe de um gasoduto, enquanto a outra tinha de colapsar perfeitamente sobre a própria planta para evitar danificar as estruturas vizinhas. A demolição ocorreu exatamente conforme planejado, sem nenhum dano ao gasoduto ou aos prédios circundantes.

Para ajudar os engenheiros de demolição a elaborar esse processo, uma companhia de demolição por explosivos pode recorrer a uma firma de consultoria de demolição independente, como a Protec Documentation Services (em inglês). A Protec usa sismógrafos de campo portáteis para medir as vibrações no solo e o deslocamento de ar durante uma implosão. Brent Blanchard, um gerente de operações da companhia, diz que eles também inspecionam as estruturas circundantes antes da implosão, de modo que possam ajudar a avaliar quaisquer queixas de danos posteriores à explosão. Adicionalmente, o pessoal da Protec faz videotapes da explosão a partir de múltiplos ângulos para que haja um registro do que realmente aconteceu. Utilizando os dados colhidos de explosões anteriores, os engenheiros da companhia podem predizer que nível de vibração uma implosão em particular poderá causar.

Assim que a estrutura tiver sido pré-enfraquecida e todos os explosivos tiverem sido colocados, é hora de fazer os preparativos finais. Os engenheiros de demolição fazem uma última verificação dos explosivos e se asseguram de que o prédio e a área circundante estão completamente desimpedidos. Surpreendentemente, os entusiastas de implosões às vezes tentam se infiltrar além das barreiras para conseguir uma visão melhor da explosão, apesar dos riscos evidentes. Com o nível de destruição envolvido, é imperativo que todos os espectadores fiquem a uma boa distância. Os engenheiros calculam esse perímetro de segurança com base no tamanho do edifício e na quantidade de explosivos utilizada.

Vídeo cedido por ImplosionWorld.com Clique aqui para ver o vídeo da Holly Street Development, demolida em 2001 pela Controlled Demolition Group, Ltd.

Na ocasião, os engenheiros subestimaram o alcance dos detritos voadores e os espectadores foram feridos seriamente. Os engenheiros também podem superestimar a quantidade da potência explosiva necessária para romper a estrutura e produzir uma explosão mais poderosa do que o necessário. Caso eles subestimem a potência explosiva necessária, ou alguns dos explosivos falhem durante a ignição, a estrutura poderá não ser demolida completamente. Nesse caso, a equipe de demolição traz escavadeiras e bolas de demolição para acabar o trabalho. Todos esses reveses são extremamente raros na indústria de demolições. A segurança é a preocupação número um do engenheiro de demolição e, na maioria das vezes, eles podem predizer muito bem o que acontecerá em uma implosão.

Foto cedida por ImplosionWorld.com O Hotel Wolverine, em Detroit, foi demolido no início de 1997 pela Engineered Demolition, Inc.

Assim que a área está desimpedida, os engenheiros de demolição se retiram para os controles do detonador e iniciam a contagem regressiva. Eles podem soar uma sirene nas marcas de 10 minutos, 5 minutos e 1 minuto para que todos saibam quando o prédio virá abaixo. Se estiverem usando um detonador elétrico, os engenheiros terão um controlador do detonador com dois botões, um identificado como "carga" e o outro como "fogo". Quase no final da contagem regressiva, o engenheiro de demolição mantém pressionado o botão "carga" até que uma luz indicadora se acenda. Isso acumula a intensa carga elétrica necessária para ativar os detonadores (isso é semelhante a carregar um flash de câmera para acumular a energia elétrica necessária para iluminar a cena). Depois que a máquina de controle do detonador é carregada e a contagem regressiva é finalizada, o engenheiro pressiona o botão "fogo" (enquanto ainda mantém pressionado o botão de carga), liberando a carga para os fios detonarem os estopins.

Foto cedida por ImplosionWorld.com Dois tipos de máquinas de detonação, uma barra de rack tradicional e uma moderna caixa de controle eletrônica

Normalmente, a implosão de fato acontece em uns poucos segundos. Para muitos espectadores, a velocidade da destruição é o aspecto mais incrível de uma implosão. Como pode um prédio que levou meses e meses para ser construído e que resistiu às intempéries por cem anos ou mais, colapsar em uma pilha de entulhos como se fosse um castelo de areia?

Depois da explosão, uma nuvem de poeira se propaga ao redor dos destroços, envolvendo os espectadores próximos. Essa nuvem pode ser um incômodo para quem vive próximo ao local da explosão, mas os engenheiros de demolição afirmam que na verdade ela é menos intrusa do que a poeira levantada por uma demolição convencional. Quando os trabalhadores derrubam prédios usando marretas e bolas de demolição, o processo todo pode levar semanas ou meses. Nesse tempo, uma quantidade significativa de poeira permanece em suspensão no ar todos os dias. Por outro lado, quando o edifício é demolido em um único momento, toda a poeira é concentrada em uma nuvem, que dura um período de tempo relativamente curto. Os residentes com alergia nas vizinhanças podem deixar a área por aquele dia e evitar toda a poeira.

 

Foto cedida por ImplosionWorld.com O Residencial Scudder Homes, em Newark, demolido pela Engineered Demolition, Inc. no verão de 1996

Depois que a nuvem desaparece, os engenheiros pesquisam a cena e revisam as fitas de vídeo para ver se tudo correu de acordo com o plano. Nesse estágio, é crucial confirmar que todos os explosivos foram detonados e remover quaisquer explosivos que tenham falhado. Se uma equipe de consultoria de demolição estiver à mão, os engenheiros também revisarão os dados de vibração e deslocamento de ar. Na maior parte do tempo, os engenheiros de demolição derrubam os prédios conforme o planejado. Os danos às estruturas vizinhas, mesmo aquelas imediatamente adjacentes ao local da explosão, geralmente são limitados a umas poucas janelas quebradas. E se alguma coisa não correr muito bem, os engenheiros a anotam em seu catálogo mental e se asseguram que não acontecerá no próximo trabalho. Dessa maneira, trabalho após trabalho, a ciência e a arte da implosão continua a evoluir.

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