Introdução a Como funciona a agricultura espacial

	Agricultura espacial

Você já se perguntou onde vamos construir casas e ampliar a vizinhança quando não houver mais espaço habitável na Terra? Talvez o espaço seja o próximo subúrbio. Mas antes de começarmos a enviar as crianças em um ônibus escolar intergaláctico, é preciso encontrar maneiras de realizar as tarefas diárias no espaço, como, por exemplo, cultivar alimentos. Organizações internacionais estão dedicando tempo e recursos para o desenvolvimento de vida sustentável no espaço. Alguns dos objetivos dos programas espaciais incluem o retorno à Lua e sua possível colonização, além de viagens tripuladas a Marte.

A ISS (Estação Espacial Internacional) oferece uma plataforma cooperativa que tem como objetivo descobrir como colocar seres humanos no espaço por um período de tempo prolongado. E os pesquisadores devem descobrir isso antes que sejam feitos quaisquer vôos longos e moradias permanentes no espaço.

Os pesquisadores da agricultura espacial precisam ter certeza de que os seres humanos podem sobreviver no espaço sem a dependência constante da Terra. Essa agricultura se refere simplesmente ao cultivo de plantas no espaço. À primeira vista, pode parecer fácil, mas as propriedades inerentes do espaço, a dificuldade de se viajar e de se viver no ambiente espacial complicam bastante a situação.

História da ISS Os Estados Unidos discutem a idéia de uma estação espacial desde o governo de Reagan. Em 1993, os Estados Unidos e a Rússia decidiram unir seus planos sobre uma estação espacial e convidar outros países a participar do projeto. Os primeiros componentes da ISS foram unidos em órbita em 1998 e, desde então, a estação vem crescendo. Os astronautas residentes chegaram em 2000. Dois anos depois, instalaram a Lada, a estufa montada na parede da estação e que foi usada nos experimentos e também como fonte de alimento fresco. Uma segunda facilidade a bordo da ISS, chamada de Sistema de Cultivo Modular europeu, é usada para estudar as plantas e realizar outros experimentos.

Felizmente, a ISS tem uma equipe de astronautas (em inglês) do mundo inteiro, especializada em uma série de campos da engenharia e da ciência. Os astronautas realizam experimentos e aprendem sobre cultivo de plantas no espaço, assim como sobre áreas críticas da ciência. Os pesquisadores e cientistas da Terra analisam os resultados e fazem seus próprios experimentos, criando novas teorias e possíveis soluções a serem testadas.

Antes de analisarmos o progresso que os especialistas fizeram na agricultura espacial, vamos investigar mais profundamente os obstáculos que eles enfrentam.