Mapeamento e ferramentas

Existe água em qualquer lugar, mas nem sempre ela é acessível. Os hidrólogos utilizam modelos, mapas e números para conseguir distinguir onde a água está - aqüíferos subterrâneos e geleiras distantes não são páreos para um hidrólogo bem informado.

Mapa de uma inundação.
Norwich Union/Getty Images
Esse mapa digital mostra o risco de inundação em certas áreas do Reino Unido. A Norwich Union produz mapas de inundações com tecnologia digital, permitindo avaliar o risco de casas específicas próximas às planícies de inundação.

Os hidrólogos espaciais utilizam GIS (sistemas de interface global) e GPS (sistemas de posicionamento global) para ajudá-los a mapear o curso da água, a poluição e os diversos problemas ambientais. Esses mapas podem variar de um gráfico de linhas a um completo modelo tridimensional de um rio ou um sistema de água subterrâneo. Esses sistemas de alta tecnologia usam coordenadas, medições e dados para gerar imagens detalhadas da área.

Os hidrólogos vão bem longe para obter informações sobre o movimento da água. Os satélites de sensoriamento remoto orbitam a Terra, tirando fotos dos oceanos e do que está acontecendo neles. Os satélites geram mapas topográficos do oceano, que ajudam os hidrólogos a estudar os oceanos e seus movimentos em geral. Existe ainda uma ferramenta de sensoriamento remoto de recifes de coral. Os recifes são um grande recurso ecológico, ajudando a produzir oxigênio e a manter um equilíbrio ambiental para o planeta inteiro. Saber onde esses recifes estão e como estudá-los é importantíssimo.

Uma imagem de satélite das Bahamas, Flórida e Cuba.
Stocktrek Images/Getty Images
Essa imagem de um satélite da NASA mostra a costa das Bahamas, Flórida e Cuba. As orlas são recifes de coral superficiais que refletem a luz pelo oceano, dando a ele um
tom de azul claro.

A hidrologia paramétrica é um ramo mais teórico da hidrologia. Ela utiliza modelos computacionais para propor relações entre os acontecimentos no ciclo hidrológico. Depois, usa essas relações para gerar novos acontecimentos possíveis.

Água, água em todo lugar?

Os cientistas descobriram recentemente restos de água em vidro vulcânico coletado da lua, fazendo com que questionassem como ela se formou. Houve uma teoria de que um corpo, aproximadamente do tamanho de Marte, tenha se chocado com a Terra, fazendo nosso planeta se partir em grandes pedaços. Esses pedaços se juntaram e formaram a lua, embora nenhum átomo leve, como o hidrogênio, fosse capaz de sobreviver. Encontrar água nas rochas poderia colocar em dúvida a idade e a origem da lua [fonte: National Geographic (em inglês)].

Os hidrólogos dedicam-se à preservação da água da Terra. Eles ajudam a manter a subsistência da humanidade auxiliando no controle de inundações, da poluição e das redes de esgoto. A hidrologia é um ramo da ciência que sempre será necessário, especialmente enquanto nossa população continuar crescendo e a demanda por água doce aumentar.

Para saber mais sobre a água que nos cerca, acesse os links na próxima página. Eles fornecerão mais informações.