Hierarquia da Guarda Costeira

A Guarda Costeira é a menor das forças armadas dos EUA, com aproximadamente 34 mil membros na ativa (sem contar a reserva e o grupo auxiliar), mas sua frota naval é a 7ª maior do mundo [Fonte: Global Security]. A Guarda Costeira é um serviço militar, porém não faz parte do Departamento de Defesa. Após os ataques de 11 de setembro, ela foi transferida do Departamento de Transporte para o Departamento de Segurança Interna. No passado, era submetida à jurisdição do Departamento de Defesa (dentro do Departamento da Marinha) durante períodos de guerra, e leis federais atuais permitem que isso seja feito mediante autorização do Congresso ou do presidente.

A Guarda Costeira é liderada pelo Comandante da Guarda Costeira, posição mantida até 2007, pelo Almirante Thad Allen. As operações da Guarda Costeira são divididas em comandos do Atlântico e do Pacífico, com um Vice-Almirante no comando de cada região. Os comandos são subdivididos em nove distritos (eles não são numerados consecutivamente, por isso existem distritos com números superiores a nove).

Foto cedida pelo Centro de Navegação Costeira dos Estados Unidos Este mapa mostra a localização de nove distritos dos comandos da Guarda Costeira do Pacífico

Os comandos do Atlântico:

• distrito 1 (em inglês)- Nova Inglaterra, leste de Nova York e norte de Nova Jersey
• distrito 5 (em inglês)- Pensilvânia, sul de Nova Jersey, Delaware, Maryland, Virgínia e Carolina do Norte
• distrito 7 (em inglês)- Carolina do Sul, Geórgia, leste da Flórida, Porto Rico e as Ilhas Virgens dos Estados Unidos
• distrito 9 (em inglês)- todas as águas internas nos Estados Unidos central, o Golfo do México

Os comandos do Pacífico:

• distrito 11 (em inglês)- Arizona, Califórnia, Nevada e Utah
• distrito 13 (em inglês)- Idaho, Montana, Oregon e Washington
• distrito 14 (em inglês)- Havaí e territórios do Pacífico
• distrito 17 (em inglês)- Alasca

Cada distrito é dividido em setores. Cada setor é responsável pela proteção das vias aquáticas internas e águas costeiras dentro da Zona de Exclusão Econômica dos EUA (águas num raio de 320 km da costa). Por exemplo, o Setor de St. Petersburg, dentro do distrito 7, é responsável pela costa oeste da Flórida, mais uma grande parte do Golfo do México. O Setor de Buffalo é responsável pelas linhas costeiras do Lago Erie e o Lago Ontário e um segmento do St. Lawrence Seaway [Fonte: Guarda Costeira dos EUA]. Os centros operacionais dentro de cada setor são as estações que navios e barcos usam como base principal, e as estações aéreas são aquelas nas quais as tripulações de suporte aéreo da Guarda Costeira estão baseadas.

A Guarda Costeira geralmente usa a mesma ordem de patentes da Marinha dos Estados Unidos.

Patentes e abreviações dos oficiais da Guarda Costeira
Oficiais comissionados	Suboficiais	Soldados rasos
Almirante (ADM)	Suboficial-chefe 4 (WO-4)	Sargento-Mor da Guarda Costeira (MCPOCG)
Vice-almirante(VADM)	Suboficial-chefe 3 (WO-3)	Suboficial-Chefe (CMCPO)
Contra-almirante - Upper Half (RADM - UH)	Suboficial-chefe 2 (WO-2)	Sargento-Mor (MCPO)
Contra-almirante - Lower Half (RADM - LH)		Sargento-Chefe (SCPO)
Capitão (CAPT)		Sargento-Ajudante (CPO)
Comandante (CDR)		Primeiro-Sargento (PO1)
Capitão-Tenente (LCDR)		Segundo-Sargento (PO2)
Tenente (LT)		Terceiro-Sargento (PO3)
2º Tenente (LTJG)		Marinheiro (SN)
Guarda-marinha (ENS)		Primeiro-Grumete (SA)
		Segundo-Grumete (SR)
Source: DefenseLink United States Military Rank and Insignia (em inglês)

Na próxima seção, saberemos mais sobre os navios e aviões que a Guarda Costeira utiliza.