Fundamentos da granada

De modo geral, uma granada é uma pequena bomba projetada para uso em curta distância. A idéia é muito simples: um material combustível é inflamado para produzir uma explosão - os gases se espalham muito rapidamente produzindo forte pressão expansiva. Os elementos essenciais de uma granada são o material combustível e o sistema de ignição.

De onde surgiu o termo granada? Foto cedida Departamento de Defesa dos EUA O termo granada vem do termo francês "pomegranate", que designa a fruta romã. No século 16, o exército francês (assim como outros exércitos europeus) usava bombas redondas do tamanho de romãs que continham grandes grãos de pólvora e que lembravam as sementes da fruta. O exército francês estabeleceu os Grenadiers (granadeiros), tropas treinadas para arremessar essas granadas contra a linha inimiga. O nome "granada" foi adotado novamente quando a arma foi reintroduzida, no início do século 20. Os soldados da Primeira e Segunda Guerra Mundial, entretanto, tinham diversos outros nomes para as armas, (como abacaxi, em referência a seu formato e carcaça cheia de ressaltos).

Há vários tipos de materiais combustíveis usados em granadas, que geram diferentes tipos de explosão e efeitos: elas podem espalhar fogo, liberar fumaça, gerar um barulho intenso, gerar um clarão de luz ou liberar gases tóxicos.

Os sistemas de ignição podem ser de duas categorias: ignitores temporizados ou ignitores de impacto. A função de ambos é causar a explosão depois que a granada esteja a uma boa distância do arremessador. O ignitor em uma granada de impacto é ativado pela força da aterrissagem da granada no solo. Com uma granada temporizada, o arremessador aciona um deflagrador, mecanismo que detona a granada depois de um certo tempo (geralmente, depois de poucos segundos).

Uma granada de impacto muito simples consiste de um recipiente cheio de nitroglicerina ou outro material que se incendeie facilmente quando agitado. Nesse caso, o próprio líquido inflamável é o ignitor. Uma granada temporizada simples, mas eficaz, é o coquetel Molotov, uma garrafa cheia de líquido inflamável com um pano preso a ela. O pano atua como um deflagrador grosseiro: o arremessador o acende e lança a garrafa. Quando a garrafa se quebra com o impacto, o líquido inflamável vaza e é incendiado pelo pano em chamas.

O problema com essas duas granadas é que elas podem explodir antes que o arremessador se livre delas. As granadas, mais apropriadas, usadas por soldados e policiais, possuem sistemas de ignição mais seguros e sofisticados, como veremos nas próximas seções.