Desenvolvimento econômico

O desenvolvimento moderno aconteceu principalmente ao longo da costa norte da Rússia. Lá, uma rota marinha conecta Murmansk (a maior cidade do Ártico) a muitos pequenos portos costeiros da Sibéria. A rota é mantida aberta para os navios por boa parte do ano, o que permite a utilização de recursos vindos do interior subártico.

Ao longo de todo o Ártico, a agricultura é ou impossível ou impraticável. Ainda que sua extensão seja limitada, a pesca e a mineração são as atividades econômicas dominantes. Os mares do Ártico estão entre os mais ricos do mundo em termos de pesca, e algumas frotas comerciais operam nessas águas setentrionais. Os principais peixes capturados são o hipoglosso e o bacalhau. Há grande presença de camarões em exploração na costa leste da Groenlândia.

A Groenlândia produz chumbo e zinco. Em Svalbard existem minas de carvão, e em Kiruna, Suécia, existe minério de ferro. O norte da Sibéria abriga consideráveis recursos minerais. Em 1968, o maior depósito de petróleo conhecido da América do Norte foi identificado perto da baía de Prudhoe, na região de North Slope, Alasca.

O avião produziu notável melhora nas condições de transporte do Ártico, e muitos lugares anteriormente inacessíveis agora podem ser atingidos em viagens de avião relativamente curtas.