Clima

Nenhum outro lugar do planeta apresenta clima tão frio quanto a Antártida. As temperaturas médias diárias em quase toda parte ficam abaixo do ponto de congelamento mesmo durante os meses mais quentes (novembro a fevereiro), quando o sol brilha continuamente sobre quase toda a Antártida. As temperaturas de inverno são mais baixas no platô polar, onde caem a até menos 68 graus. Já foi registrada uma temperatura de 89,2 graus negativos na base Vostok, da União Soviética, em 1983, a cerca de 1.280 quilômetros do Pólo Sul. As leituras de inverno ao longo da costa, em determinados lugares, oferecem média de entre 34 e 21 graus negativos. A parte mais quente da Antártida é na porção norte da Península Antártica, onde as temperaturas de verão têm média superior ao ponto de congelamento por entre um e quatro meses ao ano.

A neve cai com mais intensidade sobre o oceano relativamente quente, no qual o acúmulo anual atinge média equivalente a entre 200 e 760 milímetros de chuva, dependendo da localização. Neva pouco no interior seco. A média anual de precipitação de neve no continente como um todo é equivalente a cerca de 100 milímetros de chuva.

A neve da Antártida é muito seca e pulverizada. Ela é conduzida por fortes ventos e forma tempestades mais longas e mais intensas do que em qualquer outra parte do mundo. Esses ventos, que acentuam o frio já intenso da Antártida, ocasionalmente varrem as encostas do platô polar em, velocidade de até 320 quilômetros por hora, especialmente ao longo da Costa de Adélie. Dias sem vento são raros.

Ocasionalmente, camadas baixas de nuvens fazem com que uma luz branca e uniforme salte entre as nuvens e a neve. Sob essa estranha condição, conhecida como clarão branco, o horizonte e todas as sombras desaparecem, e a pessoa pode perder todo o seu senso de direção.