Introdução de Como funcionam as frentes frias

Para o cidadão comum, as frentes frias chegam sem aviso, trazendo chuvas, baixas temperaturas e ventos fortes. E por incrível que pareça, elas costumam dar o ar da graça antes de feriados prolongados, quando o passeio para a praia já está programado. Será que as frentes frias andam de mãos dadas com a Lei de Murphy? Para quem estuda ou trabalha com clima, as frentes são bem previsíveis. Não é à toa que os meteorologistas anunciam no rádio, na TV ou nos jornais a mudança de temperatura provocada por uma frente vinda de algum ponto do Hemisfério Sul. Ou a presença de uma massa de ar que provoca alterações climáticas temporárias em uma determinada região. Mas o que é uma frente fria, qual sua relação com as massas de ar e como elas afetam o clima na América do Sul? Mais: uma frente só pode ser fria?

© istockphoto.com / Sean Locke O frio chegou de repente? Pode ser obra de uma frente fria

As frentes e as massas de ar

Em meteorologia, a definição de massa de ar é usada especificamente para determinar uma grande porção de ar que cobre milhares de quilômetros da superfície terrestre na atmosfera de uma região.

Na circulação geral da atmosfera ocorre um aquecimento solar diferenciado entre o Equador e os pólos. Esta circulação transfere calor da região equatorial para o Pólo Sul. Nos pólos é formada a massa de ar frio, que se desloca para a Região Subtropical onde encontra um ar mais quente. O encontro destas duas massas de ar forma a frente fria (leia o artigo Como funcionam as massas de ar).

As frentes se classificam de acordo com as características termodinâmicas das massas de ar que as seguem e com os seus deslocamentos. Elas são encontradas em cinco tipos:

• Frentes frias;
• Frentes quentes;
• Frentes oclusas;
• Frentes estacionárias; e
• Frentes polares

Vamos conhecer um pouco mais desses tipos de frentes nas próximas páginas.