Alistando-se na Força Aérea

A primeira coisa que todos querem saber sobre o alistamento na Força Aérea é como se tornar um piloto. Na Força Aérea, somente oficiais podem se tornar pilotos de caça e eles são raros mesmo no quadro de oficiais (apenas 4% do pessoal). A esmagadora maioria do pessoal da Força Aérea cumpre suas tarefas no solo. 

Todo o pessoal alistado passa por um programa de treinamento básico de seis semanas na Base Aérea de Lackland em San Antonio, no Texas. Como todos os programas básicos militares este ensina aos alistados a maneira militar de fazer as coisas, coloca-os em estafantes exercícios físicos e lhes fornece a base necessária para que executem seus serviços na Força Aérea. Do treinamento básico, o pessoal passa para o Treinamento Técnico efetuado em várias Bases Aéreas nos EUA. Os programas de Treinamento Técnico iniciam o pessoal nas suas carreiras, ensinando-os as técnicas necessárias para trabalhar nos serviços médicos, controle de tráfego aéreo, manutenção de aeronaves, computadores, ou em muitas outras especialidades possíveis. É possível receber, posteriormente, treinamento técnico adicional na carreira na Força Aérea.

Foto cedida pela Força Aérea dos EUA/Staff Sgt. Thomas J. Doscher Médicos e enfermeiras na Força Tarefa Médica lutam para salvar a vida de um civil afegão atingido pela explosão de um ataque suicida

Aqueles que querem entrar para a Força Aérea como oficiais (e talvez algum dia pilotar um caça a jato) têm diversas opções. Escola de Treinamento de Oficiais (ETO) é uma versão mais longa e dura de treinamento básico - os graduados são comissionados no posto de Segundo Tenente. Pessoal alistado pode ser qualificado para a ETO. O programa do Corpo de Treinamento de Oficiais da Reserva da Força Aérea (ROTC) dá aos oficiais a oportunidade de treinar enquanto cursam a faculdade, recebendo seu comissionamento quando se formarem. A Academia da Força Aérea é o caminho mais prestigiado para se tornar um oficial da Força Aérea. O candidato necessita de uma indicação do Congresso. Os cadetes passam por um treinamento acadêmico e físico extremamente rigoroso antes de se formarem e se tornarem oficiais comissionados.

Foto cedida pelo Força Aérea dos EUA Jato da Força Aérea dos EUA

Para se tornar um piloto, todos os oficiais passam por uma escola de treinamento técnico, exatamente como o pessoal alistado. Os oficiais que quiserem se tornar pilotos requisitarão um treinamento para piloto. No entanto, muitos querem ser pilotos e nem todos conseguem a oportunidade. A competição é acirrada e só os melhores candidatos conseguem passar pela escola de vôo.