Minério de ferro

© istockphoto.com / Karol Kozlowski Hematita, minério de ferro comum

O ferro é fabricado a partir do minério de ferro. Ele é simplesmente uma rocha que contém uma alta concentração de ferro.

A disponibilidade de depósitos de minério de ferro deu uma certa vantagem a alguns países entre os séculos 15 e 20. A Inglaterra, os Estados Unidos, a França, a Alemanha, a Espanha e a Rússia, por exemplo, têm bons depósitos de minério de ferro. Quando se pensa na importância histórica de todos estes países fica fácil ver a correlação. O maior produtor atual de minério de ferro é o Brasil - em 2006 o país foi responsável por 22,5% da produção mundial (dados da Unctad).

Os minérios de ferro mais comuns incluem:

• Hematita - Fe₂O₃ - 70% de ferro
• Magnetita - Fe₃O₄ - 72% de ferro
• Limonita - Fe₂O₃ + H₂O - 50% a 66% de ferro
• Siderita - FeCO₃ - 48% de ferro

Normalmente, esses minerais são encontrados misturados a rochas que contêm sílica.