Medidas paliativas

O que pode ser feito para ajudá-lo a lidar melhor com o ambiente de microgravidade? No que diz respeito a objetos inanimados, tudo o que há na nave ou na estação espacial deve ser guardado em armários com cadeados, amarrado ou preso nas paredes com velcro.

Fotos cedidas pela NASA Em condição de microgravidade, todos os objetos e todas a pessoas devem ser contidos

Por exemplo, ao se alimentar em condição de microgravidade, você deve se estabilizar na nave com o auxílio de alças de apoio para os pés e a sua bandeja deve estar presa a você por uma faixa. Os alimentos em geral devem ser pastosos e grudentos, como arroz e manteiga de amendoim, para que não saiam flutuando. Se estiver em uma estação de trabalho, deve utilizar faixas e alças de segurança para se prender. Os equipamentos portáteis, como um notebook, devem ficar presos a você (como mostra a figura acima), a uma estante para equipamentos ou à parede da nave.

Ao retornar à Terra, o que se pode fazer para manter a saúde? Lembre-se de que é preciso lidar principalmente com três alterações:

• perda de líquidos
• perda de tecido muscular
• perda de massa óssea

Perda de líquidos
Uma medida paliativa para lidar com a perda de líquidos é um dispositivo chamado pressão negativa na parte inferior (LBNP), que aplica uma sucção semelhante à de um aspirador de pó abaixo da cintura para manter os líquidos nas suas pernas. Este dispositivo pode ser preso a um aparelho de ginástica, como uma esteira ergométrica. É necessário permanecer 30 minutos por dia com o LBNP para manter sua circulação em condições semelhantes às de quando está na Terra.

Foto cedida pela NASA Teste do dispositivo de LBNP

Para auxiliar o processo, pouco antes de voltar à Terra, você deve beber bastante de água ou grandes quantidades de soluções de eletrólitos para ajudar a repor os líquidos que perdeu. Isto impede que você desmaie ao se levantar e sair da nave.

Deterioração dos ossos e músculos
A NASA e a Agência Espacial Russa descobriram que a melhor maneira de minimizar a perda de massa muscular e óssea é fazendo exercícios com freqüência. Isso exercita os músculos, impedindo que se deteriorem e exerce uma força sobre os ossos, de maneira a produzir uma sensação semelhante ao seu peso. Você deve se exercitar até duas horas por dia em diversos aparelhos (esteira, remo e bicicleta ergométrica). Pode-se  utilizar tiras que produzam tensão, como cordas elásticas, para se manter preso à máquina.

Fotos cedidas pela NASA Fazendo exercícios em condição de microgravidade

É necessário muito mais pesquisas para poder desenvolver medidas paliativas para as mudanças no corpo em condições de microgravidade. Essas pesquisas devem ser conduzidas tanto em terra firme quanto no espaço sideral, a bordo da Estação Espacial Internacional, e devem ser realizadas tanto com animais como com seres humanos. Os resultados dessas pesquisas ajudarão a manter a saúde dos astronautas e podem possibilitar viagens de exploração espacial mais longas, como expedições a Marte.

Como simular a microgravidade na Terra Eis alguns métodos que ajudarão a entender a ação da microgravidade na Terra: Inclinação da cabeça para baixo: a pessoa deve se deitar numa cama com a cabeça para baixo cerca de cinco graus em relação ao nível horizontal. A inclinação faz os líquidos descerem para a cabeça, como acontece na microgravidade. Se isso for feito durante um longo período, os ossos e os músculos que estarão em repouso e poderão se deteriorar ou atrofiar, como acontecem com os astronautas na microgravidade. Imersão em piscina: um indivíduo deve ser colocado dentro de uma piscina aquecida por longos períodos de tempo. Ao boiar, o corpo fará com que a concentração de líquidos mude e aliviará os ossos e os músculos, como acontece na microgravidade. Ratos suspensos pelo rabo: os ratos são suspensos de cabeça para baixo pelo rabo dentro das jaulas durante longos períodos de tempo Isso faz os líquidos descerem para a cabeça e a inatividade das pernas traseiras produz a deterioração dos músculos e ossos. "Cometa do Vômito" KC-135: fazer uma série de trajetórias de vôo (parabólicas) para cima e para baixo, e alcançar períodos breves de microgravidade (30 segundos cada) a cada pico. A NASA utiliza esta técnica para o treinamento de astronautas e até a disponibilizou para projetos de pesquisa acadêmicos.