Em contato com a microgravidade

Imagine que você está vestido com seu traje espacial, deitado de costas na cabine de piloto da nave espacial. Está na mesma posição há várias horas enquanto os pilotos e o controle da missão repassam os preparativos para o lançamento. Normalmente, quando você está em pé, a gravidade puxa o seu sangue para baixo e ele tende a se acumular nas veias da perna. No entanto, ao ficar deitado, o sangue se distribui pelo corpo, tendendo a se concentrar mais no cérebro pois os pés estão elevados. Isso pode ocasionar um certo congestionamento, o mesmo que você sente quando dorme. 

Os motores de foguete se acendem e você sente a aceleração. Você é empurrado contra o assento à medida que a nave sobe e começa a se sentir pesado à medida que as forças G da aceleração da nave se elevam até três vezes mais que a força da gravidade, algumas montanhas-russas são capazes de alcançar este nível de aceleração. O tórax é comprimido e há certa dificuldade em respirar. Cerca de 8 minutos e meio depois, você está no espaço sideral, experimentando uma sensação totalmente diferente: a falta de peso.

O termo correto para falta de peso é microgravidade. Você não está realmente sem peso porque a gravidade da Terra mantém você e tudo o que está dentro da nave em órbita. Na verdade, você está em estado de queda-livre, como se tivesse pulado de um avião, exceto que está se movendo tão rapidamente na horizontal (8 quilômetros por segundo) que, à medida que cai, não chega a tocar o chão porque a Terra se afasta devido a sua curvatura. Acontece dessa forma: ao pisar numa balança caseira, ela calcula o seu peso porque a gravidade puxa você e a balança para baixo. Pelo fato da balança estar no chão, ela o empurra para cima como uma força igual. Essa força é o seu peso. No entanto, se você pular de um despenhadeiro enquanto pisa numa balança, você e ela seriam igualmente puxados pela gravidade. Você não empurraria a balança e ela não o empurraria. Portanto, seu peso seria zero.

Fotos cedidas pela NASA Objetos como cabelos longos, água, MandMs e brinquedos têm um comportamento atípico na presença de microgravidade

Terceira Lei de Newton"Para cada ação há sempre uma reação oposta de igual intensidade" Para poder se locomover para qualquer lado na microgravidade, você deve impulsionar contra alguma coisa para poder ser empurrado na direção oposta. Além disso, o objeto que você escolher para impulsioná-lo para frente deve estar ancorado em algo com massa maior do que a sua, como a parede da nave.

Pelo fato da nave e todos os objetos dentro dela estarem caindo mesma velocidade, tudo que não estiver ancorado em alguma coisa irá flutuar. Se você tiver cabelos longos, ele irá flutuar em volta do seu rosto. Se você despejar a água de dentro de um copo, ela se tornará uma gota esférica grande capaz de ser quebrada em gotas menores. Doces e alimentos podem flutuar em direção à sua boca se você os empurrar nessa direção. Enquanto estiver sentado, você não se sentirá nessa posição porque seu corpo não exerce pressão contra o assento. Se não estiver ancorado a nada, você flutuará. Além disso, se não conseguir se encostar numa parede ou se segurar pelas mãos ou pelos pés em alguma alça presa, você não sairá da sua posição porque não há nada que o impulsione. Por esta razão, a NASA colocou alças para mãos e pés em toda a cabine da nave.