Hornets em ação

Os Hornets estavam a serviço por quase oito anos quando a Operação Tempestade no Deserto começou. Em 17 de Janeiro de 1991, uma guerra aérea teve início no Iraque, e os Hornets tiveram sua prova de fogo.

Dois F/A-18, cada um aparelhado com quatro bombas de 900 kg, partiram da base aérea para um bombardeio convencional, a fim de derrubar defesas aéreas inimigas. Em pouco tempo de missão eles foram interceptados e atacados por dois caças MiG iraquianos. Apesar da interferência inimiga, os dois Hornet abateram os dois caças MiG e prosseguiram para bombardear o alvo, completando a missão.

O desempenho dos Hornets nessa operação quebrou todos os recordes anteriores de aviões táticos em combate.

Existem hoje 37 esquadrões táticos de F/A-18 Hornet em operação ao redor do mundo. O Blue Angels Flight Demonstration Squadron da Marinha americana apresenta o F/A-18 como parte do seu show.

imagem cedida pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos Os Blue Angels

O projeto flexível de um Hornet faz com que ele seja a veículo aéreo mais aprimorável das forças armadas. Foi especificamente desenvolvido com capacidade de espaço, refrigeração e peso, capaz de acomodar futuros avanços e equipamento.

Imagem cedida pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos

Em 2010 a Marinha planeja aposentar o EA-6B Prowler colocando em seu lugar um F/A-18G Growler. O 'G' é uma nova versão do Super Hornet modificado para uso em escolta e interferência de radar. O Growler adicionará mais vigor ao tradicional projeto de escolta/interferência de radar por ser capaz de defender-se melhor que qualquer outro avião usado anteriormente para este tipo de missão. O F/A-18G fará missões de interferência de radar juntamente com veículos aéreos não tripulados tais como o Predator ou o Global Hawk (em inglês).

Imagem cedida pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos

Contando com uma impecável ficha de serviço, confiabilidade e eficiência em combate, é certo dizer que o F/A-18 estará em uso por muitos anos ainda.

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