No interior da cabine

A cabine de um F/A-18 está carregada com aparelhagem avançada. Esses equipamentos, em conjunto com o software de aviônica, dão ao piloto tudo que ele precisa para estar no controle, mesmo nas situações mais complicadas. A interface para essas funções está disposta de maneira a permitire que sejam operadas de uma maneira muito fácil. Algumas dessas funções incluem:

• NAVFLIR
• casulo de radar infravermelho Hughes ATFLIR
• raster heads-up display (HUD)
• óculos para visão noturna
• iluminação especial na cabine para uso com visão noturna
• mapa colorido digital móvel
• display independente para múltiplos fins

O NAVFLIR ou "Navigation Forward Looking Infrared" é um conjunto de sensores que proporcionam ao piloto uma visão completa de tudo o que está acontecendo à sua volta durante uma missão.

Imagem cedida pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos Os computadores do Hornet são projetados para serem fáceis de operar. Eles assistem os aviadores ao manejarem muitas das funções do F/A-18, liberando o piloto para concentrar-se na sua missão.

Um SAR ou radar de abertura sintética para mapeamento terrestre (Synthetic Aperture Ground Mapping Radar) usa o pulso Doppler para proporcionar ao piloto uma imagem mapeada em tempo real de tudo que estiver acontecendo abaixo dele. O piloto usa esse sistema para ficar atento às ameaças em terra, ainda que estejam obscurecidas por fumaça ou mau tempo. Esse sistema também aprimora a precisão dos bombardeios. Se o piloto precisar fazer uma manobra súbita para evitar fogo inimigo, ele ainda pode fazer ajustes rápidos de posição na sua aproximação em relação ao alvo.

Imagem cedida pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos Quando foi desenvolvido em 1976, o F/A-18 Hornet tornou-se o primeiro caça de combate "digital"

O ATFLIR, casulo de radar infravermelho da Hughes (ou Advanced Targeting Forward-Looking Infra-Red) é usado para navegação e mira. Os Hornets usam um indicador de alvos a laser ou ranger para enviar bombas guiadas a laser. O ATFLIR opera harmoniosamente com todos os sistemas de armas do F/A-18 para facilitar ao máximo a localização e destruição de alvos.

O Raster heads-up display (HUD) agrega todos esses elementos, assim como muitas outras condições específicas de vôo, em localização conveniente para que o piloto possa vê-los.

Imagem cedida pelo Departamento de Defesa Norte-americano A cabine do F-18 coloca todos os controles dessa poderosa máquina de guerra á disposição completa do piloto

O F/A-18 é a a primeira aeronave a incorporar a tecnologia digital denominada MUX bus architecture em todo o sistema de vôo. Esta arquitetura permite que o computador que controla o avião transfira dados entre os sistemas mais rápido e eficientemente. Com isso, o F/A-18 pode ter o mais avançado conjunto de software para aviônica disponível atualmente.

Esse software, denominado sistema digital de controle de vôo control-by-wire, atua como um co-piloto digital no Hornet. As vantagens desse sistema são as excelentes condições de manejo e capacidade de manobra assistidas por computador. Isso facilita ao piloto concentrar-se quando estiver operando um sistema de armas durante a missão.

Imagem cedida pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos Um aviador naval treina em um simulador de vôo do F/A-18. O F/A-18 é conhecido por ser relativamente fácil de pilotar.

O Hornet é famoso entre os pilotos por sua habilidade em permanecer evasivo ao mesmo tempo que localiza alvos. É também conhecido por ser relativamente fácil de pilotar. Tudo isso graças a sua eletrônica avançada. Além de tudo, é fácil e barato atualizar o sistema do computador do Hornet.