A vida depois do exército

Um soldado geralmente deixa o exército por meio de uma dispensa. O tipo de dispensa recebida depende das circunstâncias que cercam sua saída do exército e de sua conduta. Alguns dos benefícios aos veteranos também dependem do tipo de dispensa. Os soldados podem deixar o exército de maneira voluntária quando seu tempo de alistamento chega ao fim. Podem também assinar um contrato por outro tempo de serviço. Se um soldado ficar inválido ou tiver um sério problema familiar (por exemplo, se precisar cuidar de um membro da família que esteja doente), ele também pode ser exonerado voluntariamente. Um soldado que completa seu tempo de serviço militar e recebe uma boa classificação em seu serviço pela comissão de avaliação receberá uma dispensa honrosa.

Os soldados também podem receber uma dispensa geral (inferior às condições honrosas). Este tipo de dispensa é menos desejável que uma dispensa honrosa. É para soldados que tiveram um bom desempenho, mas não terminaram o tempo de serviço por alguma razão que não seja a de incapacidade. Soldados com problemas disciplinares sem importância também recebem esse tipo de dispensa.

Uma dispensa não-honrosa é dada a soldados com sérios problemas de má conduta. Não é tão ruim quanto uma corte marcial, mas uma dispensa não-honrosa não é uma boa maneira de deixar o serviço militar. Finalmente, um soldado pode receber uma dispensa de má conduta ou desonrosa. São dispensas involuntárias resultantes de uma corte marcial (julgamento militar realizado quando alguém é acusado de violar o Código Uniforme da Justiça Militar - em inglês).

Quando um soldado se alista, assina um contrato por um determinado período de serviço militar - geralmente dois, quatro ou seis anos. Contudo, todos que se unem ao exército ficam vinculados por um tempo obrigatório de oito anos. Quando este período obrigatório tiver terminado, o soldado pode completar o tempo restante nas reservas ou como um Reservista Individual Disponível (Individual Ready Reservist - IRR). Os IRRs não treinam ou se exercitam regularmente, mas podem ser chamados para o serviço militar a qualquer momento até que seu período de oito anos tenha terminado. Ao final dos oito anos, os soldados podem renovar por mais um período de oito anos. Para se aposentar pelo exército, precisam servir por 20 anos. Alguns soldados aposentados podem ser reconvocados para o serviço militar, especialmente se tiverem menos de 60 anos e não estiverem aposentados por mais de cinco.

Os soldados têm acesso a um ACAP (Centro dos Programas de Carreira do Exército e de Ex-Alunos) em cada base. O ACAP possui orientadores profissionais que ajudam os soldados a se integrarem ao mundo civil quando estão próximos de terminar seu tempo de serviço militar. Há alguns programas que permitem que os soldados adquiram certificados de treinamento profissional, tornando-os professores ou garantindo um emprego em determinadas empresas.

O exército também oferece um bom número de benefícios para veteranos, incluindo um plano de previdência similar ao plano 401(k). Além disso, soldados aposentados (com pelo menos 20 anos de serviço) podem receber metade de seu salário-base (com base na média de seus últimos três anos de serviço) pelo resto de suas vidas. Reservistas e membros da guarda nacional utilizam uma fórmula mais complicada com base nos pontos ganhos pelo serviço militar para calcular a elegibilidade ao pagamento da aposentadoria.

Os veteranos do exército e suas famílias têm direito a um grande número de benefícios quando deixam o exército. Os benefícios variam muito em cada situação, dependendo da natureza da dispensa, se o soldado teve ferimentos ou morreu enquanto servia, quanto tempo serviu e qual o grau mais alto que alcançou. Alguns exemplos de benefícios aos veteranos incluem o financiamento educacional através da GI Bill (Lei do Ex-Combatente), empréstimos imobiliários, seguro de vida, treinamento empresarial, seguro-saúde, cobertura para remédios e recursos financeiros para a sobrevivência dos membros familiares. Você pode aprender mais no site do Departamento dos Antigos Combatentes dos Estados Unidos (em inglês).

Vamos dar uma olhada na história do exército dos EUA nesta seção.

Medalhas e condecorações Imagem cedida pelo exército dos EUA A medalha de honra do exército dos EUA reproduz um perfil de Minerva, deusa romana da sabedoria e da guerra Os soldados do exército dos EUA podem ser agraciados com seis tipos diferentes de distinções individuais: condecorações, medalhas de boa conduta, medalhas e faixas de serviço militar, insígnias e placas, certificados e cartas. A maior distinção por heroísmo que um soldado pode receber durante tempos de paz é a Soldiers Medal (medalha dos soldados). Em tempos de guerra, a medalha de honra (também chamada de medalha de honra do Congresso porque o presidente entrega a medalha em nome do Congresso) é a mais elevada honra que um soldado pode receber. Mais de 3.000 medalhas de honra foram entregues desde 1861.