Inscrição e treinamento

Se você deseja se juntar ao exército, tem um número de decisões a tomar. A primeira é se deseja se unir ao exército regular, às reservas ou à guarda nacional. No exército regular, um soldado em potencial pode optar em se tornar um soldado alistado, um subtenente ou um oficial comissionado.

Soldado alistado
A maior parte dos soldados (cerca de 84%) são alistados, geralmente através de uma secretaria de recrutamento local. Os cidadãos dos Estados Unidos com idade entre 17 e 34 anos, que tenham um diploma de ensino médio (ou equivalente), boa saúde e aptidão física são elegíveis para o alistamento. Também precisam receber uma pontuação mínima de 31 pontos na bateria de testes de aptidão vocacional para as forças armadas (Armed Services Vocational Aptitude Battery - ASVAB). Para aprender mais sobre essas exigências, veja o site de informações do exército dos EUA (em inglês).

AnistiasDe maneira geral, a maioria dos potenciais recrutas com histórico criminal, especialmente delitos graves, não tem permissão para se unir ao Exército. As exceções, ou anistias, são concedidas conforme cada caso. Mas desde 2003, o número de anistias dadas aos recrutas com histórico criminal cresceu em torno de 65% a fim de manter a demanda do tempo de guerra [Fonte: New York Times - em inglês]. Isso inclui recrutas que foram condenados por crimes sérios (como roubo e agressões) e delitos graves (embora sejam excluídos os que possuem delitos múltiplos como tráfico de drogas e outros crimes específicos). O aumento na distribuição de anistias é polêmico. De acordo com o deputado Martin T. Meehan, "diminuindo os padrões, estamos arriscando o resto de nossas forças armadas e enviando a mensagem errada a potenciais recrutas pelo país" [Fonte: New York Times]. Contudo, as forças armadas sustentam que o processo de anistia é muito seletivo, levando em conta a natureza do crime, a idade em que o recruta o cometeu, seu registro criminal e recomendações de membros de sua comunidade.

Subtenente
Os subtenentes precisam demonstrar um certo grau de habilidade técnica, indicada por uma pontuação mínima de 110 pontos na parte de técnica geral do ASVAB. Também devem ser cidadãos norte-americanos com idade entre 18 e 33 anos e com diploma de ensino médio. O exame físico para subtenentes é mais rigoroso que o de um alistamento normal. Candidatos a subtenentes devem estudar na escola de candidatos a subtenentes após completar seu treinamento básico. Já aqueles que quiserem se tornar pilotos de helicóptero devem fazer o treinamento de vôo de subtenentes.

Oficial comissionado
Os oficiais comissionados são os líderes superiores no Exército. Há vários caminhos para se tornar um oficial comissionado. Você pode se unir à ROTC (Reserve Officers' Training Corps - subdivisão de treinamento de oficiais de reserva). A ROTC é um conjunto de cursos de liderança que podem ser feitos em conjunto com os cursos universitários normais. A graduação em um programa da ROTC dá ao soldado um posto de segundo-tenente. Os alunos podem também estudar na West Point, uma academia militar de elite com severas exigências de entrada, com treinamento e programa de aprendizagem muito rigorosos. Graduar-se na West Point é uma honra digna de prestígio.

Imagem cedida pelo Exército dos EUA Cadetes jogam seus quepes para o ar na formatura na Academia Militar dos Estados Unidos da América em West Point, Nova Iorque

Potenciais soldados com grau universitário, com idade entre 19 e 28 anos, podem estudar na escola de candidatos a oficiais, um intenso programa de treinamento de 14 semanas no Forte Benning, na Geórgia. A escola de candidatos a oficiais conduz ao serviço militar como oficial por um mínimo de três anos no exército regular, ou seis anos nas reservas. Civis com grau profissional são elegíveis para um posto comissionado de acordo com seus níveis de habilidades e experiências.

Todos os recrutas do exército com exceção dos cadetes da West Point (que passam por um treinamento mais duro e longo) passam por um treinamento básico, um programa de nove semanas que aperfeiçoa as habilidades físicas e mentais e ensina como é o funcionamento interno do exército. Os recrutas aprendem a respeitar e a obedecer aos soldados superiores, a desenvolver sua resistência através de cursos de obstáculos e corridas com roupas pesadas, além de aprender a manter e usar armas militares e outros elementos básicos como leitura de mapas e primeiros-socorros. O treinamento básico acontece com sargentos instrutores e oficiais não-comissionados, especialmente treinados para motivar e ensinar os recrutas. Ninguém pode descrever o treinamento básico como "divertido", mas a maioria dos soldados tem orgulho de ter tido essa experiência. O fato é que quase todos no exército passam pelo treinamento básico, que também serve para forjar um vínculo entre os soldados.

Imagem cedida pelo Exército dos EUA O sargento instrutor Primus Brown e os recrutas oferecem palavras de encorajamento a um participante do curso de obstáculo no Forte Benning, na Geórgia

Depois do treinamento básico, os soldados podem se transferir para o treinamento individual avançado (Advanced Individual Training - AIT). Aqui escolhem seus caminhos profissionais no exército. As opções incluem escola de infantaria, escola de engenharia, escola de polícia militar e centro de artilharia de campanha. Uma lista completa de escolas de AIT pode ser encontrada em GoArmy.com (em inglês).

Vamos dar uma olhada em alguns aspectos básicos da vida no Exército na próxima seção.