Hierarquia do exército

Como toda organização militar, o exército dos EUA segue uma hierarquia estrita. Isso estabelece a linha de comando pela qual praticamente todas as ordens e fluxos de procedimentos do exército passam. O Presidente é o Comandante-Chefe de todas as forças armadas dos EUA. Em tempos de guerra, ele toma as decisões com base nas recomendações do Secretário da Defesa e Junta de Chefes do Estado Maior, um comitê com os maiores oficiais de cada divisão das forças armadas.

O serviço militar dos EUA também é dividido em 10 Comandos de Combatentes Unificados (UCC). Os UCCs incluem as forças do exército assim como outras divisões militares. Quatro destes comandos são funcionais.

• Comando de Forças Conjuntas dos Estados Unidos - United States Joint Forces Command (USJFCOM)
  
• Comando de Operações Especiais dos Estados Unidos - United States Special Operations Command (USSOCOM)
  
• Comando Estratégico dos Estados Unidos - United States Strategic Command (USSTRATCOM)
  
• Comando de Transporte das Forças Armadas dos Estados Unidos (em inglês) - United States Transportation Command (USTRANSCOM)

Os cinco comandos restantes são largas regiões geográficas que cercam o globo inteiro. Cada UCC regional é liderada por um general e equipada com um numeroso exército de campanha. Por exemplo, a UCC responsável pela América do Norte, o Comando do Norte dos Estados Unidos (em inglês), é equipada pelo Quinto Exército Americano. Abaixo os demais comandos regionais.

• Comando Central dos Estados Unidos (em inglês) - United States Central Command (USCENTCOM)
  
• Comando Europeu dos Estados Unidos (em inglês) - United States European Command (USEUCOM)
  
• Comando dos Estados Unidos para o Pacífico (em inglês) - United States Pacific Command (USPACOM)
  
• Comando Sul dos Estados Unidos (em inglês) - United States Southern Command (USSOUTHCOM)
  
• Comando dos Estados Unidos para África - United States Africa Command (USAFRICOM)

Imagem cedida pelo Departamento de Defesa do Exército Mapa-mundi mostrando cinco dos seis comandos regionais dos EUA. O Comando para África (USAFRICOM), criado em fevereiro de 2007 a partir de partes dos USEUCOM, USCENTCOM e USPACOM, está agendado para se tornar operacional em setembro de 2008.

Em cada exército de campanha há diversas unidades militares, que por sua vez, são compostas de divisões. Antigamente, a divisão era o "bloco de construção" da maioria dos posicionamentos estratégicos do exército. Quando as tropas eram necessárias em algum lugar do mundo, o exército enviava uma ou mais divisões para fazer o trabalho. Porém, uma divisão é composta de mais de 10.000 tropas (inclusive pessoal de apoio), e muitas das situações enfrentadas pelo exército atual não necessitam de muitos soldados.

Como resultado, o exército está sofrendo uma reestruturação, planejada para 2009, que aumentará a flexibilidade de posicionamentos de tropas. Uma vez que a reestruturação esteja completa, a brigada se tornará a "unidade básica de ação" para o exército. Composta de cerca de 3.000 tropas, cada brigada servirá para um propósito específico e será completamente autônoma, contendo todo o apoio e pessoal de comando necessário para a missão. Os tipos de brigada incluirão infantaria, artilharia, transporte aéreo e brigadas de sustentação, além de brigadas Strykers que usarão os versáteis veículos de combate Strykers.

Foto de Hu Son Yu, cortesia do exército dos EUA A Equipe de Combate da Segunda Brigada se mantém em formação no acampamento Casey em Tongduchon, na Coréia

Em cada brigada, as tropas serão divididas em pequenos grupos:

• batalhão - acima de 1.000 soldados
• companhia - aproximadamente 100 soldados
• pelotão - acima de 50 soldados (é a menor unidade liderada por um oficial comissionado)
• seção ou esquadra - aproximadamente oito soldados
• equipe de fogo - quatro soldados

Em tempos de paz, a liderança de exército é mais política que militar. É encabeçada pelo Secretário do Exército, uma posição civil abaixo do Secretário de Defesa. O Chefe do Estado-Maior do Exército dos EUA aconselha o secretário. As lideranças mais altas do exército são compostas por oficiais comissionados, homens e mulheres graduados da escola de oficiais e treinados especialmente para serem líderes. Os subtenentes compõem uma classe de meio-termo, entre os oficiais comissionados e os oficiais não-comissionados. Os subtenentes muitas vezes têm papéis mais especializados que os COs e dispõem dos mesmos privilégios de grau que os COs. NCOs são soldados recrutados que alcançaram graus em virtude de suas experiências, habilidades demonstradas ou simplesmente pelo tempo de serviço no exército. A maioria das unidades é liderada no campo por sargentos.

Abreviações e graus do exército oficial
Oficiais comissionados	Subtenentes	Soldados alistados
General do Exército (GA)	Chefe dos Subtenentes 5 (CW5)	Sargento Principal do Exército (SMA)
General (GEN)	Chefe dos Subtenentes 4 (CW4)	Sargento Principal do Comando (CSM)
Tenente-General (LTG)	Chefe dos Subtenentes 3 (CW3)	Sargento Principal (SM)
General Principal (MG)	Chefe dos Subtenentes 2 (CW2)	Primeiro Sargento (1SG)
General Brigadeiro (BG)	Subtenente 1 (WO1)	Sargento Mestre (MSG)
Coronel (COL)		Sargento Primeira Classe (SFC)
Coronel de Subtenentes - (LTC)		Sargento de Pessoal (SSG)
Major (MAJ)		Sargento (SGT)
Capitão (CPT)		Cabo (CPL)
Primeiro Tenente (1LT)		Especialista (SPC)
Segundo Tenente (2LT)		Primeiro Soldado Raso (PFC)
		Soldado Raso E-2 (PV2)
		Soldado Raso E-1 (PV1)

Para aprender mais sobre as responsabilidades de cada posto de soldados e oficiais, veja em símbolos e insígnias do exército dos EUA (em inglês).

Aprenda sobre a inscrição para o exército e o treinamento na próxima seção.