Introdução

Diferentemente de muitas forças letais da natureza, os terremotos quase sempre atacam sem aviso prévio. Essa força destrutiva e devastadora é capaz de fazer cidades ruírem em questão de segundos, deixando para trás nada mais do que escombros e tragédia. Além disso, os terremotos não se limitam a uma área do mundo ou a uma estação do ano e, embora a maioria deles sejam apenas pequenos tremores, basta um para causar a perda de milhões de dólares em danos a propriedades e milhares de mortes. Por este motivo, os cientistas continuam a correr atrás de novas tecnologias para limitar a destruição que os terremotos podem causar.

Terremotos nos noticiários
(em inglês)
Last update: 5 de fevereiro de 2001
Nos laboratórios da Lord Corporation, (em inglês) em Cary, no estado da Carolina do Norte, pesquisadores acreditam ter desenvolvido, juntamentecom pesquisadores da Universidade de Notre Dame, o mais recente produto para reduzir os danos causados por terremotos. A Lord é uma das maiores produtoras de uma substância bem diferente, chamada fluido magneto-reológico (fluido MR), que está sendo usada dentro de grandes amortecedores para dar estabilidade a prédios, durante terremotos. O fluido MR é um líquido que muda para um estado quase sólido ao ser exposto a uma força magnética, voltando ao estado líquido quando essa força é retirada.


Foto cedida, por Lord Corp.
No futuro, os prédios poderão ser construídos com centenas de grandes amortecedores, cheios de fluido MR, para estabilizar as estruturas durante terremotos. Este diagrama mostra como os amortecedores funcionariam durante um terremoto.

Durante um terremoto, o fluido MR, dentro dos amortecedores, irá mudar de sólido para líquido e vice-versa, conforme os tremores ativam uma força magnética no interior de cada amortecedor. Usar estes amortecedores em prédios e em pontes irá criar estruturas inteligentes que, automaticamente, reagirão à atividade sísmica, limitando a quantidade de danos causada por terremotos. Nesta edição, você vai aprender mais sobre o fluido MR e sua capacidade de alternar entre os estados. Além disso, também vamos observar como construções, novas e antigas, podem ser transformadas em estruturas inteligentes.