Introdução

Fotógrafo: Donsimon I Agency: Dreamstime.com Falhas de equipamento podem ser contornadas, se você souber como agir

Falha no equipamento de mergulho, argh! Embora todos concordemos que essa pode ser uma experiência assustadora, normalmente ela não é tão mortífera quanto parece. Quando você ouve falar sobre incidentes em mergulhos, eles, em geral, envolvem um defeito em um regulador ou um tanque com pouco oxigênio. Há duas coisas com as quais você precisa se preocupar caso seu equipamento falhe:

• Seus pulmões
• Cãibras

Os mergulhadores de fim de semana respiram ou ar comprimido (78% de nitrogênio, 21% de oxigênio) ou uma mistura conhecida como Nitrox, que combina nitrogênio e oxigênio e contém oxigênio enriquecido (64% a 68% de nitrogênio, 32% a 36% de oxigênio). O gás fica em um cilindro que o mergulhador leva nas costas. Não se pode respirá-lo diretamente do tanque, porque a pressão alta seria prejudicial aos pulmões. Portanto, o cilindro vem equipado com um regulador, que tem duas funções: reduzir a pressão do tanque a um nível seguro para inalação e fornecer ar no volume solicitado.

Para realizar essa tarefa, os reguladores têm dois estágios:

• o primeiro estágio fica afixado ao cilindro, e reduz a pressão do tanque (3.000 psi ou 204 atmosferas) a um nível intermediário, de 140 psi ou 9,5 atmosferas;
• o segundo estágio se conecta ao primeiro por uma mangueira. Reduz a pressão intermediária à pressão ambiente da água (por exemplo, um a cinco atmosferas, a depender da profundidade). O segundo estágio também fornece ar, tipicamente quando o mergulhador inala (operação regular) ou de maneira contínua (modo de emergência).

O que aconteceria, então, se o seu regulador apresentasse defeito ou o ar do tanque se esgotasse? Obviamente, quando o ar se esgota o instinto inicial é subir imediatamente à superfície. Mas há duas coisas a considerar, antes de fazê-lo.

À medida que o mergulhador sobe à superfície, o ar em seus pulmões se expande. Para impedir que seus pulmões se expandam demais, ou muito rápido, é preciso exalar à medida que se flutua em direção à superfície. Pense em um balão. Se você levar um balão inflado em um mergulho a 10 metros abaixo da superfície do oceano, ele se reduzirá à metade do tamanho quando você chegar à profundidade planejada, devido à pressão da água sobre ele. Quando você retornar à superfície, ele voltará a se expandir. Agora digamos que você tivesse levado um balão vazio com você em mergulho a 10 metros e de alguma maneira o inflasse lá embaixo. Quando o levasse de volta à superfície, o que aconteceria? O balão se expandiria para além de sua capacidade volumétrica e estouraria. O mesmo vale para os pulmões do mergulhador, sem exalação constante. Se você exalar e não subir mais rápido do que as bolhas que está soltando, o ritmo estará correto.