Introdução

Em novembro de 2005, piratas atacaram o navio de cruzeiro Seabourn Spirit na costa da Somália. Os piratas estavam num pequeno bote, mas tinham metralhadoras e granadas impulsionadas por foguetes. O navio, por outro lado, tinha um Dispositivo Acústico de Longo Alcance (LRAD).

Muitos meios de comunicação creditaram o LRAD como sendo o responsável por advertir os piratas, deixando o Seabourn Spirit a salvo. Parte da cobertura foi bastante dramática. As notícias descreveram o LRAD como uma arma sônica que disparou um feixe de sons em direção aos piratas, fazendo com que fugissem.

Foto cedida pela American Technology Corp

O que torna o som uma arma? Neste artigo, vamos revisar os fundamentos do som e discutir exatamente como o LRAD produz o seu "feixe de som". Vamos explorar também as capacidades de aviso do LRAD e outros usos para som.

Revisão do som e da audição
Não importa o que cria o som, ele é sempre composto por ondas. Essas ondas se movem através da matéria, como o ar, a água ou o solo. As ondas interagem com a matéria e, (em alguns casos há uma mútua interação), à medida que passam. A animação abaixo mostra os fundamentos das ondas sonoras e como elas viajam. Se você já sabe como as ondas sonoras funcionam, veja a próxima seção.

As ondas de som podem passar umas sobre as outras sem muita distorção ou alteração. Mas, nas condições certas, as ondas sonoras podem alterar umas às outras dramaticamente. Por exemplo, ondas sonoras idênticas que estão fora de fase (suas compressões e rarefações são invertidas) podem cancelar uma à outra. Por outro lado, ondas idênticas que estão em fase combinam suas compressões e rarefações, dobrando sua amplitude.

Adição de ondas

À medida que as ondas sonoras viajam, elas se espalham em todas as direções em uma frente de onda curvada. Quanto mais elas viajam e ficam longe da fonte, mais se espalham e o som fica mais fraco. Mas as ondas de alta freqüência não se espalham tanto como as de baixa. E, também, ondas com comprimento de onda longo geralmente viajam mais do que as de comprimento de onda curto.

Existem muitas outras coisas para aprender sobre som, mas isto é o que você precisa saber para compreender o LRAD. A seguir, vamos ver como o LRAD cria o som e tira vantagem dessas propriedades físicas.

Níveis de ruídoQuanto mais alto é o som, mais ele mexe as estruturas dentro do seu ouvido. Quanto maior for o volume, mais rápido o som se move. Os ruídos de volume alto ou muito alto podem ultrapassar o limiar da dor, ou o ponto em que um som torna-se dolorido. Veja abaixo como os sons do dia-a-dia se comparam ao LRAD: conversa normal: 60 dB máquina de cortar grama 90 dB volume normal máximo do LRAD: 120 dB limiar da dor: 130 dB, dependendo da tolerância da pessoa volume máximo do LRAD com sobreposição: 146 dB (contínuo), 151 dB (rajadas)