Teoria 4: o satélite espião USA 193

Em 14 de dezembro de 2006, a Base da Força Aérea de Vandenberg lançou um foguete carregando um satélite chamado USA 193. Esse satélite fazia parte do programa de inteligência do NRO (National Reconnaissance Office - Escritório Nacional de Reconhecimento). Em outras palavras, era um satélite espião. Ele teve problemas para se manter em órbita e, no fim de 2007, a Força Aérea determinou que logo se chocaria contra a Terra. O governo norte-americano anunciou em janeiro de 2008 que pretendia derrubar o satélite com um míssil.

Cortesia de National Reconnaissance Office
Um satélite de reconhecimento em construção
em uma foto sem data

Por que derrubar o satélite? O governo disse que era porque o tanque de combustível do satélite continha hidrazina, que é tóxica. Se o tanque de combustível suportasse a reentrada, poderia pousar em uma área habitada.

Em 20 de fevereiro de 2008, os Estados Unidos lançaram um míssil e alcançaram o USA 193. Algumas pessoas acreditam que o governo não contou a história toda. Dizem que o governo também queria impedir que o satélite caísse em outro país. Outras vão além e sugerem que os Estados Unidos queriam apenas mostrar ao mundo que eram capazes de derrubar um satélite com um míssil.

Em 2007, a China destruiu um satélite meteorológico com um míssil, chamando a operação de teste. Esse teste espalhou fragmentos em uma área ao redor da Terra repleta de outros satélites, colocando essas máquinas em perigo. Em contrapartida, a abordagem dos Estados Unidos era derrubar o USA 193 quando ele atingisse uma órbita baixa o suficiente para minimizar o risco a outros satélites. O governo norte-americano estava usando o USA 193 como desculpa para reagir ao míssil de teste da China? Algumas pessoas acham que sim.