Introdução a Como funciona o Google Lunar X Prize

	­Google

­De acordo com sua declaração de missão corporativa, o Google é uma empresa de mecanismo de busca que tem como grande objetivo organizar a informaçã­o no mundo [fonte: Google]. A empresa é famosa por promover inovações na programação de computadores. O Googleplex, a sede corporativa do Google, reflete os valores da empresa, fornecendo aos funcionários um local de trabalho tecnologi­camente avançado e projetado para colaboração conjunta. E agora, o Google está expandindo sua presença além da própria Terra: ele está indo para a Lua. Para compreender como e por que o Google está fazendo isso, vamos dar uma rápida olhada nas explorações anteriores.

Galeria de imagens da Lua­ (em inglês)

Cortesia da Google
Google e a X Prize Foundation anunciam sua parceria para patrocinar o Google Lunar X Prize

Em 2 de janeiro de 1959, a espaçonave Luna 1 foi lançada da então União Soviética. Durante sua jornada, usou diversos instrumentos para coletar medições. Entre os dados enviados de volta à Terra, estava a revelação de que a Lua não tem campo magnético. O lançamento da Luna 1 marcou o começo da tentativa da humanidade de estudar a Lua por meio de viagens espaciais.

Dez anos depois, a espaçonave Apollo 11 tocou a superfície da Lua, o que marcou a primeira vez que os humanos pisaram no satélite da Terra. Os astronautas (em inglês) Neil Armstrong e Buzz Aldrin exploraram a superfície sa Lua, realizaram experimentos e coletaram amostras de material lunar.

Nas décadas seguintes, haveria mais missões - tripuladas e não-tripuladas - à Lua. Gradualmente, as pessoas começaram a olhar além da Lua, para outros corpos celestes do sistema solar. O interesse na exploração lunar começou a enfraquecer. Mas em 2006, a NASA anunciou um novo plano para enviar astronautas à Lua em 2020 [fonte: NASA (em inglês)]. Como resultado, o interesse na paisagem lunar está aumentando.

Isso nos leva ao Google, uma empresa que tem orgulho de estar na vanguarda da coleta e da organização de informações. O Google está patrocinando uma competição chamada de Lunar X Prize. A competição está aberta para grupos privados. Os grupos são encarregados com uma tarefa fácil de descrever, mas muito difícil de ser realizada: devem lançar um veículo que possa ir até a Lua, pousar com segurança em sua superfície e implementar um dispositivo robótico móvel. O vencedor pode receber mais de US$ 20 milhões. Diversas equipes estão participando da competição. A corrida já começou!