O foguete Delta IV Heavy

Agora que você conhece a estrutura básica da família de foguetes Delta IV, vejamos como todos os diferentes componentes trabalham juntos para tirar o Heavy do chão e levá-lo para os céus. Como falamos antes, o foguete tem dois estágios. O objetivo do primeiro é: tirar o foguete do chão.

The Boeing Company (em inglês)

Imagem cedida pela NASA (em inglês) A parte dianteira do núcleo impulsor comum do Delta IV Heavy

A parte inferior de cada núcleo impulsor comum (CBC) contém um motor RS-68. A parte intermediária contém os tanques de combustível, neste caso hidrogênio e oxigênio líquidos. Os impulsores auxiliares são basicamente isso. Existem exclusivamente para fornecer combustível extra e os motores necessários para colocar cargas mais pesadas em órbita.

Novidade na família Delta IV, o RS-68 é 30% mais eficiente do que os motores de oxigênio líquido/querosene que ele substitui. Tem menos peças, o que o torna mais confiável e mais barato, além de ser ecologicamente correto, já que seu único subproduto é vapor. Também produz 2.891 kN de propulsão na decolagem. Combinando os três núcleos impulsores, o foguete Delta IV Heavy é capaz de levantar 23.040 kg até a órbita terrestre baixa. Seu irmão mais próximo, o Delta IV Médio+ (versão 5.4), pode levantar 11.475 kg até a mesma órbita. (Para aprender mais sobre as órbitas dos satélites, veja Como funcionam os satélites).

 

A concorrênciaComo o Delta IV Heavy se compara a outros grandes foguetes? Boeing Delta IV Heavy Altura: 72 m Carga útil: 12.757 kg até a órbita geossíncrona de transferência   Arianespace Ariane 5 ECA Altura: 56 m Carga útil: 10.000 kg até a órbita geossíncrona de transferência   Lockheed Martin Atlas V 551 Altura: 32 m Carga útil: 8.670 kg até a órbita geossíncrona de transferência