Introdução

Informação é um bem importante. Nações, empresas e pessoas protegem suas informações com codificação, usando uma variedade de métodos que variam de substituir uma letra por outra a um algoritmo complexo para codificar uma mensagem. Do outro lado da equação da informação estão as pessoas que usam uma combinação de lógica e intuição para descobrir informações secretas. Estas pessoas são criptoanalistas, de algo conhecido como criptoanálise.

Uma pessoa que se comunica através de uma escrita secreta é chamada de criptógrafo. Os criptógrafos podem usar códigos, cifras ou uma combinação dos dois para manter mensagens seguras e impedir o acesso por outras pessoas. O que os criptógrafos criam, os criptoanalistas tentam descobrir.

Ao longo da história da criptografia, as pessoas que criaram códigos ou cifras estavam normalmente convencidas de que seus sistemas não podiam ser interceptados. Os criptoanalistas provaram que estas pessoas estavam erradas ao confiar em tudo que vinha do método científico para uma adivinhação sortuda. Hoje, ainda que os esquemas de codificação surpreendentemente complexos comuns em transações na internet possam ter uma vida útil limitada - a computação quantum pode tornar fácil as equações difíceis de serem resolvidas.

N­este artigo, veremos alguns dos códigos mais populares e sistemas de codificação usados ao longo da história. Vamos aprender sobre as técnicas que os criptoanalistas usam para interceptar códigos e cifras, e quais passos os criptógrafos podem tomar para fazer com que suas mensagens sejam mais difíceis de serem descobertas. Ao final, você terá a chance de descobrir uma mensagem codificada.

­Para aprender como a criptoanálise decifra mensagens secretas, você precisa saber como as pessoas criam códigos. Na próxima página, vamos aprender mais sobre algumas das mais recentes tentativas de esconder mensagens.