O interior de um cortador a plasma

Foto cedida por Torchmate CNC Sistemas de Corte O interior de um cortador a plasma: o eletrodo está no centro e o bico está logo abaixo. A peça de cor laranja é o anel de redemoinho, que faz com que o plasma gire rapidamente à medida que passa.

Existem cortadores a plasma em todos os tamanhos e formatos. Há cortadores imensos que utilizam braços de robô para fazer incisões precisas. Existem também unidades portáteis compactas que podem ser encontradas em muitas lojas e no varejo. Independentemente do tamanho, todos os cortadores a plasma funcionam com o mesmo princípio e são construídos da mesma maneira.

Os cortadores a plasma funcionam com a movimentação de um gás pressurizado, do tipo nitrogênio, argônio ou oxigênio, por um pequeno canal. No centro deste canal, encontra-se um eletrodo carregado negativamente. Quando se aplica potência ao eletrodo negativo e se toca a ponta do bico no metal, a conexão cria um circuito. Uma poderosa faísca é gerada entre o eletrodo e o metal. À medida que o gás passa pelo canal, a faísca aquece o gás até ele chegar ao quarto estado da matéria. Esta reação cria um fluxo direcionado de plasma, aproximadamente a 16.649°C e movendo-se a 6.096 m/s, o que derrete o metal.

O plasma conduz a corrente elétrica. O ciclo da criação do arco é contínuo, desde que a potência seja suprida ao eletrodo e o plasma permaneça em contato com o metal que está sendo cortado. Para garantir este contato, proteger o corte contra oxidação e regular a natureza imprevisível do plasma, o bico do cortador possui um segundo conjunto de canais. Esses canais liberam um fluxo constante de gás de proteção em volta da área de corte. A pressão desse fluxo de gás controla eficientemente o raio do feixe de plasma.

 

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