Biodiversidade

Como se já não bastasse, os danos e prejuízos causados pela contaminação biológica não se restringem somente aos que ocorrem diretamente na produção agrícola, pecuária, industrial e na saúde, mas há também um problema bastante preocupante: a perda da biodiversidade.

A contaminação biológica é apontada como a segunda causa da extinção de espécies no planeta, perdendo apenas para a destruição de seus habitats por ação antrópica. Espécies introduzidas invariavelmente competem com as nativas por recursos, sendo muitas vezes injusta esta competição, pois podem encontrar, por exemplo, um ambiente sem predadores ou terem poder reprodutivo muito maior. Estudos apontam que a presença de espécies vegetais invasoras tende a levar a uma homogeneização da flora mundial. Na Nova Zelândia, por exemplo, o número de plantas introduzidas naturalizadas supera o de nativas.

O plantio de espécies de eucaliptos, originários da Austrália, e pinheiros, nativos de certas regiões da América do Norte, foi uma alternativa comum em muitos países para a produção de madeira, celulose e reflorestamento, mas estas árvores têm um impacto negativo bastante grande, dominando a paisagem. As espécies de plantas exóticas são introduzidas com os mais diversos fins: alternativas para pastagem, recurso para a produção rápida de madeira, por hábito cultural e religioso e, não menos importante, para a ornamentação.

Animais são também inadvertidamente levados de uma região a outra e muitas vezes são libertados, acidental ou propositalmente, e passam a competir com a fauna da região. O rol é bem variado: insetos, como besouros e mosquitos; mamíferos, como javali que é considerado uma das 100 piores espécies invasoras do mundo; ou caramujos.

O impacto da introdução de espécies exóticas em uma determinada região provoca um desequilíbrio nas relações ecológicas influenciando a competição por nutrientes e alimentos, alterando a microbiota, mudando hábitos alimentares, enfim transformando irremediavelmente a dinâmica do local. Esta alteração leva a perdas inestimáveis dos recursos biológicos, privando-nos dos recursos genéticos naturais e eliminando espécies que nem se quer foram conhecidas; as mudanças climáticas e do solo causadas pelo impacto da mudança da fauna e principalmente da flora também são causadas pela perda da biodiversidade.

O Brasil, que retém 20% da biodiversidade mundial, sofre sensivelmente os impactos de espécies introduzidas. Eucaliptos e pinheiros, gramíneas das mais variadas espécies, macacos exóticos, javalis, aves, insetos e outros animais ameaçam biomas como a Mata Atlântica, o Cerrado e Amazônia, reduzindo dia-a-dia o potencial natural não só do país, mas também mundial. Recursos vegetais que podem vir a ser fontes de medicamentos e de alimentos desaparecem sem ao menos terem sido conhecidos, reservas hídricas são alteradas, o clima muda e estes danos são irreparáveis.