Variações na dieta dos tubarões

Deixando de lado por um instante as variações interfamiliares, a maioria dos tubarões alimenta-se de peixes (em inglês), lulas (em inglês) e crustáceos [fonte: Parker (em inglês)]. Algumas espécies de tubarões têm preferências alimentares mais específicas, veja abaixo algumas preferências de espécies de tubarões em particular:

• os tubarões-martelo alimentam-se de arraias (em inglês);
• os esqualos lisos gostam de comer caranguejos (em inglês) e lagostas (em inglês);
• os tubarões-tigre (em inglês) comem tartarugas (em inglês) marinhas;
• os tubarões-azuis preferem lulas. 

[fonte: SeaWorld]

Curiosamente, a maior espécie de tubarão, o tubarão-baleia, não caça de modo algum. Os tubarões-baleia, tubarões-boca-grande e tubarões-frade alimentam-se (em inglês) de plâncton. Essas espécies possuem guelras especializadas que filtram a água para extraírem as algas e criaturas marinhas microscópicas que contenham plâncton. Apenas colocando na boca, os tubarões-frade filtram 1.995.840 litros de água por hora, extraindo 2kg de alimento [fonte: Parker].

©iStockphoto.com/Alexey Stio

Refeições fáceis. Um tubarão-baleia filtra os alimentos
ao abrir a boca.

Alguns tubarões maiores e mais rápidos estendem sua dieta para incluir mamíferos marinhos, além de peixes grandes, como atum (em inglês), cavala (em inglês) e outros tubarões. Os grandes tubarões-brancos (em inglês), tubarões-tigre e tubarões mako também podem consumir focas (em inglês), leões-marinhos, pássaros marinhos, golfinhos (em inglês) e marsopas (em inglês).

Os tubarões-tigre provavelmente são os menos exigentes quanto às preferências culinárias. Já foram encontrados em seu estômago placas de carro, tartarugas, cobras marinhas e latas de gasolina [fonte: Discovery Channel (em inglês)].

Se você não sabe ao certo que tipo de comida uma determinada espécie de tubarão come, basta analisar sua boca. Diferentes tubarões possuem dentes específicos, moldados para sua presa predileta. Os gigantes brancos possuem dentes triangulares, afiados como navalha, para cortar carnes mais grossas e gordas de peixes maiores e mamíferos marinhos. Como os tubarões-tigre gostam de crustáceos, seus dentes assemelham-se a facas com corte serrilhado e formato arredondado para quebrar as conchas. Os tubarões que filtram os alimentos, como os tubarões-baleia, têm fileiras de dentes curtos e sem corte, já que não precisam rasgar a comida [fonte: Parker].

Mas apesar da reputação da voracidade dos tubarões, eles também podem ser alvo de outros animais. Descubra na próxima página quando os tubarões se tornam presas.