Observação dos cometas

Na verdade, muitos cometas são descobertos por astrônomos amadores. Mantenha em mente estes itens para procurar cometas:

• vá para um local com pouca iluminação;
• aprenda a aparência dos cometas (observe o máximo de cometas que puder) e qual não é a aparência de um cometa (observe outros objetos do espaço);
• utilize binóculos ou um telescópio (baixa ampliação, 20-40x);
• olhe para o leste aproximadamente 30 minutos antes do sol nascer ou para o oeste aproximadamente 20 minutos após o sol se pôr, pois geralmente os cometas podem ser encontrados pelas suas caudas.

Os cometas aparecerão como objetos pequenos e difusos. Este tipo de observação exige disciplina, longas horas e paciência. Geralmente, os caçadores de cometas gastam várias centenas de horas observando para achar um novo cometa. Entretanto, os cometas recebem o nome de seus descobridores, então, muitas pessoas acham que vale a pena. Para saber mais sobre a caça aos cometas, consulte "The Sky: a User's Guide" de David H. Levy, que descobriu vários cometas, incluindo do cometa Shoemaker-Levy 9 que chocou-se com Júpiter.