Os cometas podem se fragmentar

À medida que os cometas passam pelo sistema solar, eles podem ser fragmentados pela gravidade de Júpiter. O cometa Shoemaker-Levy 9 foi fragmentado em 20 pedaços, sendo que todos colidiram com Júpiter em um dos impactos interplanetários mais fascinantes da história.

Imagem cedida pela NASA/Space Telescope Science Institute O cometa Shoemaker-Levy 9 fragmentou-se em 20 pedaços devido à gravidade de Júpiter

Foto cedida pela NASA/JPL Representação artística da colisão do cometa Shoemaker-Levy 9 com Júpiter

Foto cedida pela NASA/JPL Imagem de Júpiter do telescópio espacial Hubble após o impacto dos fragmentos do cometa Shoemaker-Levy 9 com o planeta. As manchas escuras são os pontos de impacto.

Recentemente, o cometa LINEAR também foi fragmentado pela gravidade do Sol quando passou pelo Sol.