Introdução a Como funcionam os cinturões de asteróides

	cinturões de asteróides

Em "O Império Contra-Ataca", quinto episódio do filme "Guerra nas Estrelas", Han Solo e sua equipe de Rebeldes fugiram do planeta Hoth para voar direto para um campo de asteróides. O campo é extremamente apertado e, com rochas enormes girando para frente e para trás ao redor do Millennium Falcon, Han Solo precisa manobrar com habilidade sua espaçonave. Infelizmente, de acordo com o C3PO, são pouquíssimas as chances de se conseguir fazer isso com sucesso - apenas 1 chance em 3.720.

Galeria de imagens de asteróides (em inglês)

Imagem cedida pela NASA
O cinturão de asteróides principal abriga a maioria dos asteróides do sistema solar

Se uma espaçonave fosse lançada da Terra em direção ao cinturão de asteróides do nosso sistema solar e tentasse voar de qualquer maneira, aconteceria o mesmo que em "Guerra nas Estrelas", com fragmentos perigosos voando por todos os lados, colocando a missão em perigo? Ao que se sabe, navegar pelo cinturão de asteróides não seria tão dramático - apenas alguns asteróides são grandes o suficiente para causarem dano a uma espaçonave e há muito espaço para uma espaçonave se movimentar entre eles.

Mas isso não significa que o cinturão de asteróides principal, localizado entre as órbitas dos planetas Marte e Júpiter, seja menos interessante do que o campo em "Guerra nas Estrelas". Quanto mais os astrônomos estudam a composição, a atividade e a formação dos asteróides em órbita ao redor do Sol, mais se entende como surgiu todo o sistema solar. Algumas teorias ainda sugerem que a vida na Terra começou com os asteróides nos primeiros estágios do planeta. Por outro lado, muitos cientistas acreditam que um asteróide provocou a extinção em massa dos dinossauros e de outros organismos há 65 milhões de anos,

Como se formou o cinturão de asteróides e como ele afetou o resto do sistema solar? O que Marte e Júpiter têm a ver com isso e como suas órbitas afetam o cinturão principal? E quanto ao cinturão de Kuiper e a nuvem de Oort - eles têm alguma diferença do principal? Existem outros cinturões de asteróides em outros sistemas solares ou o cinturão principal é o único? Continue lendo para descobrir.