Introdução

Imagem cedida por Morgue File As experiências de um casal de idosos estão refletidas em seus rostos, como pode ser comprovado por este casal infeliz

Entre uma série de livros, artigos, piadas, comédias românticas, guias de auto-ajuda e outras publicações que falam sobre o casamento (em inglês), algumas idéias conhecidas costumam surgir. Poucas aparecem com tanta freqüência quanto a idéia de que muitos casais de idosos se parecem. É provável que você já tenha visto isso antes: dois idosos andando de mãos dadas por uma rua ou sentados em uma cafeteria, e eles são tão parecidos que poderiam ser irmãos. Esses casais realmente se parecem? Se sim, o que fez com que isso acontecesse?

Um estudo publicado na edição de março de 2006 do "Personality and Individual Differences" pode ter a resposta. Vinte e duas pessoas, dentre as quais metade homens e a outra metade mulheres, participaram do estudo. Foi pedido para que eles opinassem sobre as aparências, as personalidades e as idades de 160 casais. Os participantes viram as fotos de homens e mulheres separadamente e não sabiam com quem cada um deles era casado, e todos julgaram que as pessoas casadas tinham aparência e personalidades similares. Os pesquisadores também descobriram que os casais que estavam juntos há mais tempo eram mais parecidos.

Isso pode não parecer surpreendente, mas o estudo também apresentou algumas respostas sobre o porquê de os casais serem parecidos. Para começar, leve em consideração que as experiências de vida podem acabar refletidas fisicamente. Uma pessoa que é feliz e sorri mais vai desenvolver músculos faciais e rugas (em inglês) relacionadas ao ato de sorrir. Portanto, os anos de experiência no casamento de um casal de idosos, felizes ou não, estarão refletidos em seus rostos.

As influências genéticas (em inglês) também são um fator. Um estudo anterior mostrou que pessoas geneticamente similares têm casamentos melhores [Fonte: Live Science]. Tais famílias apresentam menos ocorrências de abuso infantil (em inglês) e um índice mais baixo de abortos (em inglês). As pessoas também parecem ser mais altruístas quando estão envolvidas com parceiros geneticamente similares.

Em outro estudo, um pesquisador da University of Western Ontario determinou que, quando se trata de amigos ou parceiros, um perfil genético similar representa um terço do critério de seleção. Podemos pensar de forma inconsciente que as pessoas geneticamente similares funcionam melhor juntas. Como conseqüência, procuramos pistas físicas ou emocionais que nos digam que esse amigo, marido ou esposa em potencial é geneticamente similar a nós. É claro que os casais não devem ser muito similares geneticamente. Na maioria das culturas, o relacionamento entre parentes próximos é um tabu, e geneticistas concordam que a diversidade é importante para um pool genético saudável.

Além de sentir que funcionam melhor juntas, por que e como as pessoas escolhem parceiros geneticamente similares? Pedir uma amostra de DNA no primeiro encontro seria indelicado. A resposta pode ser se basear na personalidade, que em parte vem da genética e muitas vezes é classificada como importante em um parceiro, e nos padrões de casamento que temos ao redor. Em outras palavras, muitas mulheres dizem que querem um homem como os pais delas.

Enquanto envelhecemos Quando pessoas idosas vivem mais que seus maridos ou esposas, programas como o da University of Tennessee College of Veterinary Medicine os ajudam a lidar com isso.