Os problemas com as railguns

Na teoria, as railguns são a solução perfeita tanto para as armas de curto como de longo alcance. Na prática, porém, elas ainda têm sérios problemas:

• fonte de alimentação: gerar a energia necessária para acelerar os projéteis da railgun é um grande desafio, fazendo que capacitores tenham de armazenar carga elétrica até que uma corrente grande o bastante possa ser acumulada. Embora seja possível ter capacitores pequenos em alguns equipamentos, os usados em railguns ocupam vários metros cúbicos;
• aquecimento resistivo: quando uma corrente elétrica passa por um condutor, ela encontra resistência nesse material (em nosso caso, os trilhos). Ou seja, a corrente excita as moléculas dos trilhos e faz com que eles se aqueçam. No caso das railguns, esse efeito gera um calor muito intenso;
• fundição: a alta velocidade da armação e o calor causado pela resistência elétrica danificam a superfície dos trilhos;
• repulsão: a corrente em cada um dos trilhos da railgun corre em sentidos opostos, o que cria uma força de repulsão, proporcional à corrente, que tende a empurrar os trilhos um para longe do outro. Como as correntes que passam pela railgun são grandes, a repulsão que existe entre os dois trilhos é significativa.

  O desgaste é um verdadeiro problema nesse tipo de arma. Várias quebram após serem utilizadas algumas vezes e outras só podem ser usadas uma única vez.

Railguns x canhões de Gauss Foto cedida por Sam Barros, da PowerLabs Um canhão de Gauss ou coilgun é um lançador eletromagnético que tem algumas vantagens em relação às railguns. O "cano" de um canhão de Gauss é uma série de anéis de cobre, que são energizados em seqüência e determinam um campo magnético móvel dentro desse cano. Enquanto faz isso, o campo magnético atrai um projétil ferromagnético pelo cano. Como o projétil de um canhão de Gauss flutua no cano sem nunca tocar os anéis, o desgaste é menor nesse tipo de arma, além de ser completamente silenciosa. Já foi demonstrado que canhões de Gauss podem atingir velocidades supersônicas, mas eles não são tão eficientes quanto as railguns.