Em que consiste o F/A-22 Raptor?

O F/A-22 é o primeiro caça para combates aéreos projetado para ser invisível à longa distância - e letal nas curtas. Pode também acertar em alvos com extrema precisão. É um projeto que confere incomparável poder de manobra no ar.

Foto cedida por DOD/Air Force Flight Test Center Protótipo YF-22

Os F/A-22 foram originalmente projetados para substituir o F-15 Eagle. Graças à versatilidade do Eagle, dos custos crescentes do desenvolvimento do F/A-22 e da mudança do cenário mundial, o Raptor agora suplementa o F-15 em vez de substituí-lo. Quando o programa do F/A-22 começou, no inicio dos anos 80, a Força Aérea queria um caça para contrabalancear a ameaça da União Soviética. Com o final da Guerra Fria, a superioridade em combates aéreos passou a não ser tão importante: os planejadores do Pentágono esperam que os conflitos futuros sejam travados contra inimigos dotados de nenhuma ou de pequena força aérea.

Foto cedida pela Força Aérea dos EUA/John Rossino Empregados da montadora Lockeed Martin pintam o primeiro F/A-22 Raptor para entrega à Força Aérea dos EUA

Especificações do F/A-22

• função primária: caça, supremacia aérea;
• envergadura: 13,5 m;
• comprimento: 18,9 m;
• altura: 5 m;
• potência: dois motores Pratt and Whitney F119-PW-100, capazes de cruzeiro longo e de empuxos direcionais;
• velocidade: mach 1.8 (em cruzeiro longo: mach 1.5).

As três maiores empresas fornecedoras da defesa aérea - Lockheed Martin, Boeing e Pratt and Whitney - juntaram esforços para produzir o F/A-22.

Nas seções seguintes, vamos conhecer um pouco mais da tecnologia que faz o F/A-22 ser melhor do que qualquer outro em combates aéreos.