Energia em todo lugar

Em geral, não percebemos quanta energia desperdiçada existe a nossa volta. Essas explosões de bueiros funcionam de maneira semelhante às de um motor de carro. Veja Como funcionam os motores de carros para saber mais. Imagine um motor do tamanho de uma cidade com pistões do tamanho de prédios. Nessa analogia, os bueiros são as câmaras de combustão do motor e as linhas elétricas são as velas de ignição. Essas potentes explosões de bueiros poderiam teoricamente dar energia à cidade se acontecessem com freqüência suficiente.

Há um princípio muito básico por trás de qualquer motor de combustão interna com movimento alternado: se colocarmos um pouco de combustível de alta energia (como a gasolina) em um espaço pequeno e fechado e iniciarmos a combustão do mesmo, uma incrível quantidade de energia será liberada na forma de gás em expansão.

Da mesma forma que no motor de um carro, o gás liberado da explosão do bueiro poderia empurrar um pistão e girar um virabrequim

Para entender isso é preciso entender o processo que envolve um motor de combustão interna. A seguir, veja o que acontece quando o motor faz seu ciclo:  

1. ciclo de admissão - o pistão inicia no topo, a válvula de admissão abre e o pistão desce para que o ar e a gasolina entrem no cilindro. É preciso apenas que uma pequenina gota de gasolina se misture com o ar para que isso funcione;
2. ciclo de compressão - o pistão volta para cima para comprimir a mistura de combustível e ar. A compressão torna a explosão mais potente;
3. ciclo de explosão - quando o pistão alcança o topo do curso, a vela de ignição emite uma faísca para acender a gasolina. A carga de gasolina no cilindro explode, fazendo com que o pistão desça;
4. ciclo de exaustão - quando o pistão atinge a parte mais baixa do ciclo, a válvula de exaustão se abre e o escapamento sai do cilindro para ser eliminado no cano de descarga (escapamento).

Para obter mais informações sobre o motor de combustão interna, confira Como funcionam os motores de carros.

Os bueiros já ficam cheios de gás em expansão e qualquer fagulha irá expandi-lo mais ainda. Em um motor de combustão, a explosão faz com que o gás empurre o pistão. No bueiro, a explosão faz com que a pesada tampa saia do chão.

Se fosse possível colocar um pistão sobre um bueiro explosivo, você poderia usar essa energia para girar um virabrequim. Cada explosão liberaria força suficiente para empurrar um pistão. E, se você conectasse o virabrequim a um gerador e explosões acontecessem com certa freqüência você poderia extrair a energia desses acidentes para suprir a energia das residências de uma cidade inteira.