O ativador

Na última seção, vimos que o bastão de luz é um alojamento para duas soluções químicas que emitem luz quando combinadas. Antes de você ativar o bastão de luz, as duas soluções são mantidas em câmaras separadas. A solução de éster de fenil oxalato e o corante preenchem quase todo o bastão de plástico. A solução de peróxido de hidrogênio, chamada de ativador, fica contida em um frasco de vidro frágil no meio do bastão.

 

O bastão de luz consiste em um frasco de vidro contendo uma solução química, armazenada dentro de um frasco de plástico maior contendo outra solução. Ao flexionar o frasco de plástico, o de vidro se quebra, as duas soluções entram em contato e a reação química resultante faz com que o corante fluorescente emita luz.

Quando você flexiona o bastão de plástico, o frasco de vidro rompe e as duas soluções se misturam. As substâncias químicas reagem imediatamente e os átomos começam a emitir luz. Um determinado corante usado na solução química dá à luz sua cor característica.

Dependendo de quais compostos forem usados, a reação química pode continuar por alguns minutos ou por muitas horas. Se as soluções forem aquecidas, a energia extra irá acelerar a reação e o bastão ficará mais brilhante, mas por um curto período de tempo. Se o bastão de luz for esfriado, a reação irá diminuir e a luz ficará mais fraca. Se você quiser preservar seu bastão de luz para o dia seguinte, coloque-o no congelador. Isso não interromperá o processo, mas estenderá a reação consideravelmente.

O aquecimento do bastão de luz vai acelerar a reação química, fazendo o corante emitir um brilho mais forte. O bastão de luz à esquerda foi ativado e mantido à temperatura ambiente. O bastão de luz à direita foi ativado e colocado em água escaldante por um minuto.

Os bastões de luz são apenas a aplicação de um fenômeno natural importante, luminescência. De modo geral, a luminescência é qualquer emissão de luz que não é causada pelo aquecimento. Entre outras coisas, a luminescência é usada em televisões, lâmpadas de neônio e bastões que brilham no escuro. É também o mesmo princípio que cria a luz do vaga-lume e faz com que algumas pedras brilhem depois de escurecer.

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