Que sementes são armazenadas em bancos?

Um banco de sementes é tão bom quanto as sementes que abriga. Nosso planeta hospeda milhões de variedades de espécies de plantas. Quem decide que tipos de sementes devem ser armazenadas? Todas elas? Somente as "melhores"? Quão completa é a coleção de sementes?

seed
Domino/Getty Images
Pessoa segurando sementes em um campo de soja

Existem cerca de 1.400 bancos de sementes ao redor do mundo, assim as sementes escolhidas para armazenamento variam de um local para outro. Bancos de sementes locais podem focar o armazenamento de flores selvagens nativas ou vegetais especiais. Outros bancos têm um enfoque mais global. Por exemplo, o Global Crop Diversity Trust se concentra unicamente em uma seleção de culturas prioritárias definidas como sendo as mais benéficas globalmente. Essas culturas incluem (mas não se limitam a elas):

  • maçã
  • banana
  • cevada
  • feijão
  • cenoura
  • coco
  • berinjela
  • lentilha
  • milho
  • aveia
  • ervilha
  • batata
  • arroz
  • morango
  • batata-doce
  • trigo
[fonte: Global Crop Diversity Trust]

O Global Diversity Crop Trust trabalha dentro da estrutura de um tratado destinado a ajudar a conservar a diversidade de culturas pelo mundo inteiro. Esse tratado - Tratado Internacional sobre Recursos Genéticos de Plantas para Alimentação e Agricultura (PGRFA - International Treaty on Plant Genetic Resources for Food and Agriculture) foi ratificado por 40 governos em 2004 e estabeleceu um sistema global para oferecer a agricultores, reprodutores de plantas e cientistas, acesso a material genético de plantas, como sementes [fonte: PGRFA (em inglês)]. O Brasil ratificou o tratado em 2006.

O PGRFA permite acesso a essas sementes com a finalidade de pesquisa ou de agricultura, desde que os resultados sejam benéficos para todos. Sob a autoridade do tratado, o Grupo Consultivo sobre Pesquisa Agrícola Internacional (CGIAR - Consultative Group on International Agricultural Research) mantém as coleções [fonte: CGIAR (em inglês)]. Todas essas organizações são necessárias porque a tarefa de controlar sementes de cada país do mundo é assustadora e a diversidade de culturas não pode ser mantida adequadamente, a menos que as plantas e sementes sejam coletadas de diferentes regiões.

Nesses bancos de sementes locais e internacionais, as plantas venenosas têm um lugar? A reposta é "sim". Embora pareça perigoso guardar as sementes de plantas venenosas ou invasivas, sempre há a possibilidade de se descobrir novos usos para uma planta. O kudzu, por exemplo, é considerado uma das plantas mais invasivas e destrutivas do sul dos Estados Unidos. Contudo, alguns pesquisadores estão começando a pensar na possibilidade de usá-lo como biocombustível. Se isso for possível, essa trepadeira de crescimento rápido poderia um dia fornecer combustível limpo para nossos carros? Só o tempo dirá [fonte: Gjerstad (em inglês)].

Agora que sabemos que tipos de sementes são armazenadas, vamos aprender como e em que temperaturas isso é feito.